Niklaus Manuel Güdel
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Niklaus Manuel Güdel est un historien de l'art, commissaire d'exposition et artiste de nationalité costaricienne et suisse. Il est depuis avril 2024 directeur des Musées de la Ville de Pully.
Né le à Delémont, en Suisse, de mère costaricienne et de père bernois, élevé « dans la pure tradition protestante et sans télévision[1] ». Son enfance est partagée entre la Suisse et le Costa Rica, où il retourne régulièrement. Après l'obtention d'une maturité fédérale en arts visuels au Lycée cantonal de Porrentruy, Niklaus Manuel Güdel entreprend des études de philosophie et de littérature française à l'Université de Bâle, puis d'histoire de l'art à l'Université de Neuchâtel[2] où il obtient sa maîtrise universitaire en 2015.
En 2009, à Bâle, Niklaus Manuel Güdel fonde la revue Les Lettres et les Arts, qu'il dirige jusqu'en 2014 et à laquelle ont notamment collaboré Richard Millet, Daniel de Roulet, Mario Botta et Thomas Sandoz[3]. Auparavant, il a collaboré à la production d’opéras auprès de Facundo Agudin et s'était intéressé au théâtre. Sa pièce En Aparté est créée à Porrentruy en 2007.
En 2015, il a fondé et dirige depuis lors l'Institut Ferdinand Hodler (Genève/Delémont), anciennement Archives Jura Brüschweiler, qui conserve le fonds documentaire privé le plus important sur Ferdinand Hodler. La mission principale de l’institution est de préserver et valoriser la connaissance de la vie et de l'œuvre du peintre suisse, à travers des projets de recherche, de publication, d’exposition et de médiation, menés en partenariat avec des musées suisses et étrangers.
En décembre 2021, il est reçu à l'Institut Jurassien des Sciences, des Lettres et des Arts où il prononce un discours de réception sur sa double approche, comme peintre et comme historien de l'art d'un petit tableau de Goya[4].
En 2024, il est nommé à la direction des Musées de Pully, qui regroupent le Musée d’art de Pully, l’ArchéoLab – Villa romaine et La Muette – espace littéraires dédiés à Charles Ferdinand Ramuz. “L’enjeu est de faire rayonner l’ensemble des trois institutions et de pérenniser l’engouement pour chacune d’elles”, affirme-t-il[5].
Activité d'historien de l'art
En tant qu'historien de l'art, il consacre principalement ses recherches aux peintres Ferdinand Hodler et Gustave Courbet, mais aussi aussi travaillé sur Charles L'Eplattenier et Max Buri. Dans le domaine de l'art contemporain, il a notamment écrit sur ou collaboré avec René Myrha, Françoise Pétrovitch et Yan Pei-Ming.
Travaux sur Ferdinand Hodler
Dès 2013, Niklaus Manuel Güdel se spécialise dans l'étude de la vie et de l'œuvre du peintre suisse Ferdinand Hodler. Il est notamment l'auteur de la première édition critique de La Mission de l’artiste[6]. Il fonde en 2016 la collection "Hodleriana" aux Éditions Notari à Genève, dont le premier ouvrage est un texte posthume de Jura Brüschweiler sur Hodler érotique. En 2017, il signe avec Diana Blome un ouvrage de référence sur les écrits esthétiques de Ferdinand Hodler paru dans cette même collection.
Comme spécialiste de l'oeuvre de Hodler, il a contribué à de nombreuses expositions en Suisse et à l'étranger. Il a participé d'abord à la rétrospective Hodler du Leopold Musem de Vienne en 2017, puis a été commissaire de plusieurs expositions pour le centenaire de la mort du peintre en 2018, notamment Hodler et le Léman au Musée d'art de Pully[7] et Ferdinand Hodler. Documents inédits qui dévoilait pour la première fois au public les archives inédites de Ferdinand Hodler à la Fondation Martin Bodmer à Genève.
En 2023, il a réalisé, avec Anne-Sophie Poirot, un travail de réévaluation du cycle de dessins et de peintures sur la maladie, l'agonie et la mort de Valentine Godé-Darel, un cycle majeur dans l'oeuvre de Hodler, dont la dernière étude d'ensemble remontait à 1976. Ce travail à donné lieu à une exposition au Musée Jenisch à Vevey et à une publication de référence en deux volumes aux Cahiers dessinés à Paris.
Avec Diana Blome, il travaille à l'édition de la correspondance complète de Ferdinand Hodler, dont les deux premiers volumes, portant sur les années 1874-1904, paraissent en 2026 aux éditions Notari. Il conçoit la même année une exposition sur la profession de foi de Hodler pour le Musée International de la Réforme à Genève.
Travaux sur Gustave Courbet
En 2017, Niklaus Manuel Güdel, mandaté par la République et Canton du Jura, produit un rapport de recherches en authenticité et provenance en collaboration avec le Centre du droit de l'art à Genève portant sur tableau inconnu de Gustave Courbet légué au canton jurassien[8]. Le résultat de cette enquête à donné lieu en 2019 à la publication d'un livre aux presses du réel et à la réalisation d'une exposition au Musée jurassien d'art et d'histoire de Delémont.
Dans le cadre du bicentenaire de la naissance de Gustave Courbet en 2019, Niklaus Manuel Güdel a collaboré avec le Musée Gustave Courbet à Ornans. Il a notamment conduit, avec Anne-Sophie Poirot, un vaste projet de réévaluation de l'oeuvre graphique du peintre en collaboration avec le Musée Gustave Courbet, le Musée d'Orsay et le Musée Jenisch Vevey. Ce projet a notamment donné lieu à une publication de référence parue aux Cahiers dessinés à Paris. À l'occasion du bicentenaire, il fonde et préside la Société suisse pour l'étude de Gustave Courbet.
En 2026, il est le commissaire, avec Hans-Peter Wipplinger, de la première rétrospective de Gustave Courbet en Autriche, réunissant près de 130 oeuvres et documents au Leopold Museum de Vienne. L'exposition est ensuite présentée au Folkwang Museum à Essen. Elle réunissait de très nombreuses oeuvres majeures – dont L'Origine du monde, Bonjour Monsieur Courbet, Les Deux Amies et L'Après-Dînée à Ornans –, prêtées par des musées européens et américains et des collectionneurs privées.
Parcours artistique
En parallèle de son activité d'historien de l'art, Niklaus Manuel Güdel développe une pratique artistique dans le domaine de la peinture, du dessin et de l'installation. Ses débuts sont marqués par le Cycle de la mémoire, débuté en 2010 et qui fera l’objet, deux ans plus tard, d'une exposition et d’une première publication sur son œuvre[9], préfacée par l'écrivain français Pierre Péju. En 2013, Niklaus Manuel Güdel présente une série d'aquarelles à la Galerie Rosa Turetsky à Genève[10]. La même année, il fait partie des artistes sélectionnés pour JUNGKUNST[11], une exposition qui présente chaque année un choix de jeunes artistes suisses émergents. Ses œuvres sont depuis lors régulièrement présentées dans le cadre d'expositions personnelles et collectives en Suisse, France, Espagne, Italie, République tchèque et au Costa Rica[12].
En 2015, le Musée jurassien d'art et d'histoire de Delémont présente une grande installation en bois mitraillé et son cycle de peintures Comme un blanc. Cette installation connaît un certain succès et sera notamment exposées au Museo de Arte y Diseño Contemporaneo de San José (Costa Rica, 2016) et au Musée Jenisch à Vevey (2023).
L'année 2016 marque une étape décisive dans son parcours artistique, avec sa première exposition personnelle en France, à la Galerie Valérie Delaunay (Paris) qui présente la suite de sa série Comme un blanc. Dans la foulée, le Museo de Arte y Diseño Contemporaneo de San José (Costa Rica) présente une exposition autour de son installation en bois mitraillé Trees Remember Too et publie un catalogue sur cette œuvre[13]. À la Galerie C à Neuchâtel, il expose notamment avec Philippe Cognée, Luc Andrié, Alain Huck, Guy Oberson et Catherine Gfeller, dans le cadre d’une vaste exposition sur le renouveau de la peinture de paysage autour de Maximilien de Meuron[14].
En 2022, le Musée jurassien des arts de Moutier lui a consacré une importante exposition d'ensemble, retraçant son parcours et donnant lieu à une monographie publiée par art&fiction à Lausanne.
Commissariat d’expositions
- 2026 : "Gustave Courbet. Realist und Rebell", Leopold Museum, Vienne et Folkwang Museum, Essen (avec Hans-Peter Wipplinger)
- 2026 : "Ferdinand Hodler. Profession de foi", Musée International de la Réforme, Genève
- 2025 : "Ferdinand Hodler. Un modèle pour l'art suisse", Musée d'art de Pully et Musée d'art et d'histoire de Neuchâtel (avec Laurent Langer et Philippe Clerc)
- 2025 : "Ferdinand Hodler. Un modèle pour l'art suisse", Musée d'art de Pully (avec Laurent Langer et Philippe Clerc)
- 2023 : "Ferdinand Hodler. Revoir Valentine", Musée Jenisch Vevey (avec Anne-Sophie Poirot)
- 2022 : "Charles L’Eplattenier,. Pastels du Doubs", Musée jurassien d’art et d’histoire, Delémont (avec Marine Englert)
- 2019 : "Courbet/Hodler", Musée Gustave Courbet, Ornans (avec Diana Blome)
- 2019 : "Gustave Courbet – Le peinture et le territoire", Musée jurassien d'art et d'histoire, Delémont
- 2019 : "Courbet dessinateur", Musée Gustave Courbet, Ornans et Musée Jenisch, Vevey (avec Anne-Sophie Poirot et Emmanuelle Neukomm)
- 2019 : "Ferdinand Hodler. Oeuvres méconnues et documents inédits", Musée jurassien d'art et d'histoire, Delémont
- 2018 : "Ferdinand Hodler. Documents inédits. Fleurons des Archives Bruschweiler", Fondation Martin Bodmer, Genève
- 2018 : "Hodler et le Léman. Chefs-d'oeuvre de collections privées suisses", Musée d'art de Pully (avec Laurent Langer et Diana Blome)
- 2017 : "Ferdinand Hodler. Wahlverwandschaften von Klimt bis Schiele", Leopold Museum, Vienne (avec Hans-Peter Wipplinger et Diana Blome)
