Nikola Matawalu
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| Nom complet | Nikola Leka Matawalu |
|---|---|
| Naissance |
Suva (Fidji) |
| Taille | 1,73 m (5′ 8″) |
| Poste (XV) | Demi de mêlée, ailier, arrière |
| Période | Équipe | M (Pts)a |
|---|---|---|
| 2012-2015 2015-2016 2016-2017 2017-2021 2021-2022 2022-2024 |
Glasgow Warriors Bath Exeter Chiefs Glasgow Warriors US Montauban Pontypridd RFC |
74 (130)[1] 13 (5)[1] 0 (0)[1] 62 (90)[1] 18 (45)[1] |
| Période | Équipe | M (Pts)b |
|---|---|---|
| 2009 2010-2012 2010-2021 |
 Fidji -20 Fidji à sept Fidji |
3 (5)[2] 42 (169)[3] 41 (50)[4] |
a Compétitions nationales et continentales officielles uniquement.
b Matchs officiels uniquement.
Dernière mise à jour le 23 avril 2024.
Nikola Matawalu, né le à Suva (Fidji), est un joueur international fidjien de rugby à XV qui évolue principalement aux postes de demi de mêlée ou ailier.
Son frère cadet Peni Matawalu est également international fidjien à XV et évolue au poste de demi de mêlée.
En club
Né à Suva, Nikola Matawalu grandit ensuite dans le village de Dama dans la province de Ra[5]. Il commence à joueur au rugby lors de son entrée en école primaire[5].
À son entrée à la Suva Grammar School (en), il pratique le rugby à XIII[6]. Il ne repasse à XV que lors de ses dernières années de lycée, où il représente l'équipe des moins de 19 ans de son établissement[5],[7].
Après le lycée, Matawalu s'engage dans la force marine fidjienne[8]. Il continue à jouer au rugby avec le club de la marine (les Navy Blues), ainsi qu'avec la province de Suva en Skipper Cup[5],[9].
En 2012, il est recruté par la province écossaise des Glasgow Warriors, évoluant en Pro12[10],[11]. Avec Glasgow, il partage son temps de jeu entre les postes de demi de mêlée et d'ailier, et s'impose comme l'un des joueurs les plus en vue de l'équipe[8],[12]. Il prolonge alors son contrat pour deux saisons supplémentaires, jusqu'en 2015[13]. En 2015, il remporte le championnat, après une victoire en finale face au Munster[14]. Il est élu meilleur joueur de son équipe la même année[15].
Après son sacre avec Glasgow, il s'engage avec le club anglais de Bath en Premiership[16],[17]. Au début de sa première saison, il se partage le temps jeu au poste de demi de mêlée avec Chris Cook (en)[1]. En , il se blesse gravement, mettant un terme prématuré à sa saison[18].
Lors de sa seconde saison avec Bath, il manque de temps de jeu après son retour de blessure, et décide de rejoindre en les Exeter Chiefs[19],[20]. Son passage à Exeter s'avère marqué par une affaire extra-sportive, et il ne dispute finalement aucun match avec ce club, faisant de 2016-2017 une saison blanche[21].
Après ce passage raté en Angleterre, il fait son retour à Glasgow en 2017 pour un contrat de deux saisons[22]. Fixé au poste d'ailier, il retrouve son niveau, et redevient un atout offensif majeur de l'équipe[23],[24]. Il joue son centième match avec la province en , peu de temps avant de prolonger son contrat pour deux autres saisons[25],[26]. Il est moins utilisé lors de ses deux dernières saisons au club, et n'est pas conservé en [27],[28].
Après quelque temps sans club, il rejoint le club français de l'US Montauban en Pro D2 en tant que joker médical d'Anthony Meric[29],[30]. Bien que recruté pour jouer au poste de demi de mêlée, il s'impose à l'aile lors de la deuxième partie de saison, et se fait remarquer en inscrivant neuf essais en onze titularisations[31]. Malgré sa bonne fin de saison, il n'est pas conservé au terme de son contrat et quitte le club en [32].
Âgé de 33 ans, et souhaitant entamer sa reconversion professionnelle, il s'engage dans la foulée comme entraîneur-joueur avec le club gallois de Pontypridd en Welsh Premiership, tout en suivant en parallèle des études dans le sport à l'université de South Wales[33],[34]. Il joue deux saisons avec cette équipe, qu'il quitte en pour aller entraîner le Caerphilly RFC[35],[36].
En équipe nationale
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Nikola Matawalu représente la sélection fidjienne de rugby à XIII des moins de 19 ans en 2008[37].
En 2009, il est sélectionné avec l'équipe des Fidji de rugby à XV des moins de 20 ans pour disputer le championnat du monde junior[2]. Il participe alors à trois matchs, dont une titularisation au poste de premier centre face à l'Argentine[2],[38].
Il joue ensuite avec la sélection fidjienne à sept lors des saisons 2010-2011 et 2011-2012 des Sevens Series[5].
Nikola Matawalu obtient sa première cape internationale à l'occasion d’un test-match contre l'équipe du Japon le , étant titularisé au poste de demi de mêlée[4],[9].
Il devient un cadre de la sélection fidjienne à partir de 2012[4],[39]. Il fait partie du groupe fidjien sélectionné pour participer à la Coupe du monde 2015 en Angleterre[40]. Il dispute deux matchs lors de la compétition, contre l'Angleterre et l'Australie[4].
En 2019, il est retenu par le sélectionneur John McKee pour disputer la Coupe du monde au Japon[41]. Remplaçant de Frank Lomani, il dispute les quatre matchs de son équipe en tant que remplaçant[4],[42].
Presque deux ans après le Mondial japonais, il obtient sa quarante-et-unième et dernière sélection avec les Flying Fijians, à l'occasion d'un test-match face à l'Espagne à Madrid[4],[43].
Palmarès
En club
- Vainqueur du Pro12 en 2015 avec les Glasgow Warriors.
- Finaliste du Pro12 (puis Pro14) en 2014 et 2019 avec les Glasgow Warriors.
En équipe nationale
- Vainqueur de la Pacific Nations Cup en 2013, 2015 et 2017.
