Nikolaï Pounine

Pounine naît à Helsingfors dans le grand-duché de Finlande, où son père sert en tant que médecin militaire. Il sort du lycée de Tsarskoïe Selo en 1907. De 1913 à 1916, il collabore à la revue illustrée Apollon, spécialisée en art, critique littéraire et théâtrale, etc., ce qui le détourne d'une carrière universitaire. C'est à cette époque qu'il fait la connaissance d'Anna Akhmatova. Il travaille de 1913 à 1934 au musée Russe et au musée de l'Ermitage en tant que commissaire. Il dirige une commission qui organise en 1927 une exposition sur les nouvelles tendances artistiques qui se tient au musée Russe. Il est renvoyé en 1934 à cause du début de la répression stalinienne à l'égard des milieux de l'intelligentsia.

Pounine fut vice-directeur de l'institut culturel artistique d'État de Léningrad et professeur d'histoire de l'art à l'université d'État de Léningrad et à l'institut de peinture, de sculpture et d'architecture de l'Académie des beaux-arts. Il est l'auteur entre autres de La Gravure japonaise (1915), Andreï Roublev (1916), Tatline (1921), et publie en 1920 son cycle de cours intitulé L'Art moderne et, en 1927-1928, Les dernières tendances de l'art russe et en 1940 un manuel sur l'histoire de l'art occidental.

Pounine est arrêté une première fois en 1921 dans le cadre de la conspiration de Tagantsev qui frappe l'intelligentsia. Il est arrêté une deuxième fois au début des années 1930, lorsque Staline affirme son pouvoir. La poétesse Anna Akhmatova se rend alors en urgence à Moscou auprès de Boris Pasternak pour lui demander d'intervenir auprès des autorités. Pounine est libéré. Il est de nouveau arrêté une troisième fois en 1949, dans le cadre de l'affaire de Léningrad, et cette fois-ci envoyé au goulag. Il meurt en 1953 au camp de travail pénitentiaire d'Abez du Vorkoutlag près de la ville d'Inta dans la république des Komis. Il est réhabilité de manière posthume^[1].