Nobody (film, 2025)

L'histoire suit un petit démon cochon, humilié par le Roi Démon (zh), qui décide de former sa propre équipe de pèlerins. Avec trois autres jeunes démons (un crapaud, un singe et une belette), il entreprend un voyage parsemé d'embûches, se faisant passer pour le célèbre moine Tang Sanzang et ses disciples dans l'espoir de devenir des immortels et d'être enfin reconnus comme « quelqu'un ». Malgré les moqueries et les rappels constants qu'une lignée prestigieuse est nécessaire au succès, ces quatre petits monstres persistent dans leur quête qui les amène à braver les dangers et même à secourir des villageois humains face à de véritables monstres maléfiques. Ironiquement, ce sont ces actions héroïques auprès du peuple ordinaire qui pourraient bien leur apporter la reconnaissance tant désirée^{[1],[2],[3],[4]}.

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• Titre original : 浪浪山小妖怪 (Làng làng shān xiǎo yāoguài)
• Titre international : Nobody
• Réalisation : Yu Shui
• Scénario : Yu Shui et Liu Jia
• Musique : Yuan Sihan
• Production : Chen Liaoyu et Jun Wang
• Sociétés de production : Shanghai Animation Film Studio, Shangying Yuan Culture Technology Development, Shanghai Xiaomubiao Film Culture Media, Shanghai Maoyan Film, China Film Group et Huaxia Film Distribution
• Pays de production : Chine
• Langue originale : mandarin
• Format : couleur
• Genre : comédie, animation, fantastique
• Durée : 118 minutes
• Dates de sortie :
  • Chine : 2 août 2025

Le titre original 浪浪山小妖怪 (Làng làng shān xiǎo yāoguài) associe :

• 浪浪山 (Làng làng shān : montagne Langlang) : nom fictif qui évoque un lieu mystique et reculé, typique des contes chinois (littéralement « montagne des vagues-vagues » car 浪 signifie « vague ». La répétition sert à rendre le nom plus mignon ou plus enfantin. Il ne doit pas être pris au sens propre mais sert à évoquer une image poétique et fantastique, bien plus que de décrire une montagne littéralement faite de vagues).
• 小 (xiǎo) : petit
• 妖怪 (yāo guài : monstre-étrange) : un yaoguai est une créature ou esprit surnaturel du folklore chinois (en) qui peut être bienveillante, malveillante ou simplement neutre (c'est l'équivalent des yōkai du Japon)

Le titre international en anglais Nobody (« personne ») abandonne la référence géographique (montagne Langlang) et l'appellation fantastique (yaoguai) pour se concentrer sur le thème central du film : le statut d'invisible, de minuscule, de « personne » dans une vaste histoire épique. Le film ne raconte en effet pas l'histoire des grands héros comme le Roi singe Sun Wukong ou le moine Tang Sanzang mais se place du point de vue des figurants, des petits monstres sans pouvoir qui peuplent l'arrière-plan du classique Le Voyage en Occident.

• le cochon (doublé par Chen Ziping) : C'est lui qui a l'idée de se faire passer pour le groupe du moine Tang Sanzang et qui entraîne les autres dans cette aventure. Bien qu'il ne soit pas le plus fort physiquement, il est celui qui fixe un cap et qui croit en la possibilité d'un destin meilleur
• le crapaud (doublé par Lu Yang) : L'assistant souvent chargé des tâches ingrates et de la logistique. Il est la voix de la raison (souvent cynique) qui tempère l'enthousiasme du cochon en pointant les obstacles et les dangers. Il se plaint constamment, anticipe le pire et hésite perpétuellement entre suivre le rêve de son ami et retourner à une vie simple mais sûre
• la belette (doublée par Dong Wenliang) : Le « responsable logistique » très bavard. Il est contraint d'assumer le rôle muet de Sha Wujing au sein du groupe et doit en permanence réprimer son envie de parler
• le singe (doublé par Liu Cong) : Le « chef de la sécurité ». Il parle très peu, souvent par timidité et peur des interactions sociales, mais est compétent, fiable et observe tout avec une grande acuité. Sa force est souvent sous-estimée à cause de son mutisme

Produit par le Shanghai Animation Film Studio^[2],[3], le film est une adaptation d'un épisode de la série d'animation en ligne Yao-Chinese Folktales (zh) de 2023^[4],[1]. Il aborde une esthétique visuelle typiquement chinoise^[1],[5] inspirée de la peinture à l'encre de Chine^[2],[5]. Le superviseur du film, Chen Liaoyu, a expliqué que l'encre n'a pas été utilisée comme un simple effet visuel, mais comme un élément essentiel de la construction de chaque image. Des détails complexes, comme les lignes des défenses du démon cochon, ont été dessinés à la main pour capturer l'essence de cette technique^[1],[4]. La palette de couleurs des petits monstres est basée sur les Cinq Éléments et les Cinq Couleurs (zh) de la culture chinoise^[5].

Au-delà de son style visuel, le film est parsemé de clins d'œil à des références culturelles d'œuvres d'art classiques, comme la peinture L'Excursion au printemps de Zhan Ziqian, datant de la dynastie Sui, visible sur un paravent, ou des fresques inspirées de celles des grottes de Yulin. On y trouve aussi des objets historiques, comme une aiguière à tête de phénix de la dynastie Tang, tandis que ses décors sont inspirés de lieux réels. La « montagne Langlang » est basée sur des sites de la province du Shanxi, et d'autres décors sont des répliques fidèles de monuments existants, tels que le temple bouddhiste Yong'an (zh) et le hall principal oriental du temple de Foguang. La bande-son incorpore également des instruments traditionnels chinois^[5].

Sorti le 2 août 2025, Nobody est devenu un succès inattendu de la saison estivale chinoise, dépassant rapidement les recettes en Chine des films d'animation japonais 2D qui dominaient jusqu'alors le box-office, comme Suzume, Le Garçon et le Héron et Your Name. Le 19 août, il atteint le milliard de yuans (environ 138,5 millions de dollars) de recettes, ce qui en fait le film d'animation 2D le plus rentable de l'histoire du cinéma en Chine^[1]. Cette performance est d'autant plus notable que le box-office estival dans son ensemble a connu un repli, avec des recettes en baisse de 17,85 % par rapport à l'année précédente^[1]. Malgré la domination de films à gros budget comme le drame historique Dead to Rights, Nobody est parvenu à se hisser en tête du classement (zh) pour son troisième week-end d'exploitation^[6],[4].

En plus de son succès commercial, le film est salué par la critique et le public, obtenant une note de 8,6/10 sur la plateforme chinoise Douban, supérieure à celle de Ne Zha 2, sorti en début d'année^[2].

Le film Nobody s'inscrit dans la tendance récente du cinéma d'animation chinois à revisiter les mythes traditionnels avec une approche contemporaine, à l'instar d'autres succès récents comme Ne Zha 2. Le producteur Chen Liaoyu explique que le film insuffle des thèmes actuels dans ses personnages, permettant une nouvelle histoire en phase avec notre époque. Au lieu de se concentrer sur les figures mythologiques puissantes, le film met en lumière les nombreux petits monstres insignifiants, les yaoguai du récit original^[3].

Ce choix narratif lui permet de raconter une histoire universelle de survie, de dignité et de courage^[2]. Le film est perçu comme une exploration de la « lutte des petites gens », abordant avec humour des thèmes profonds tels que les difficultés du quotidien et le sort de la classe ouvrière^[7],[2]. Un commentaire de spectateur sur la plateforme Douban résume cette résonance : « En grandissant, nous réalisons que nous ne sommes que des yaoguai ordinaires, de simples personnages secondaires »^[3].