Nom collectif
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Un nom collectif, quoique singulier, désigne un ensemble de référents (ou items) :
- Une foule, un groupe, un tas, un million, une infinité, la clientèle, le personnel, le mobilier…
Dans certains cas, un nom collectif employé avec un complément de nom, peut servir de déterminant indéfini, plus précisément, de quantificateur nominal :
- Un troupeau de brebis.
- Dans ce syntagme nominal, on peut considérer que le noyau est, soit le nom « troupeau », complété par « brebis » (complément de nom), soit le nom « brebis », déterminé par « un troupeau de », adjectif indéfini ou quantificateur. Selon le noyau pris en considération, l'accord du verbe sera modifié en conséquence :
- Une multitude d'oiseaux a traversé le ciel. / Une multitude d'oiseaux ont traversé le ciel.
- Dans ce syntagme nominal, on peut considérer que le noyau est, soit le nom « troupeau », complété par « brebis » (complément de nom), soit le nom « brebis », déterminé par « un troupeau de », adjectif indéfini ou quantificateur. Selon le noyau pris en considération, l'accord du verbe sera modifié en conséquence :
Singulare tantum
Un nom collectif qui exprime un ensemble d'items (ou référents) de même famille est un nom le plus souvent au singulier.
Cependant, la plupart des noms collectifs peuvent aussi se rencontrer au pluriel.
Par exemple :
- une foule de touristes n'exclut pas des foules bigarrées
- une volée de corbeaux (a murder of crows en anglais) n'exclut pas des volées de moineaux ou des volées d'injures (au sens figuré).
