Observatoire du paysage
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Un Observatoire des paysages est un observatoire pour l'observation photographique, cartographique de l'évolution des paysages. Il peut accompagner des démarches patrimoniales, esthétiques, urbanistiques, ethnobotaniques, ou prospectives ou d'observation de la biodiversité ou encore de gestion du risque (prévention de glissements de terrain[1], coulées de boue, suivi de la fonte de glaciers, etc.). Des programmes spécifiques peuvent être développés concernant des micropaysages, des éléments du paysage, ou des arbres remarquables.
Un observatoire des paysages cherche généralement à évaluer (qualitativement et quantitativement) l'état des paysages, mais aussi les forces, facteurs et vitesses de changement ou divers types de pressions (urbanisation, agriculture intensive, artificialisation…) et menaces (plus ou moins réversibles…), et les tendances d'évolution (prospective) ou encore l'efficacité de certaines mesures de protection des paysages (par exemple, créer un observatoire photographique local des paysages est une des obligations à remplir pour recevoir le label « Grand Site de France » ; il contribuera à produire des indicateurs d'évaluation [2]).
Ces observatoires travaillent de manière multi-scalaire, c'est-à-dire sur des pas de temps plus ou moins longs (adaptés aux suivis des infrastructures et structures urbaines, routières, végétales).
L'observation se fait au sol, à partir de belvédères ou d'avion.
Il peut aussi s'appuyer sur des cartographies SIG dont d'occupation du sol, ou les enrichir.