Issu d’un parcours atypique, Olivier Lemire a commencé sa vie active à 20 ans comme vendeur de photocopieurs en porte-à-porte [1]. À 30 ans, il devient consultant en agence de design. 10 ans plus tard, il prend en charge des trains de montagne touristiques pour Veolia. À 50 ans, il décide de devenir « correspondant géographique », métier qu’il s’est inventé. Celui-ci consiste à arpenter à pied la campagne française et à relater ce qui est vu, entendu, ressenti [2]. Ses longs parcours à pied, souvent des milliers de kilomètres parcourus, lui valent d’être surnommé « celui qui marche » par les journalistes [3],[4],[5]. C’est également le titre de son premier livre. Les voyages d’Olivier Lemire font l’objet de livres et de chroniques dans la presse.
Pour chaque voyage, Olivier Lemire choisit un itinéraire original qui a du sens philosophiquement ou métaphoriquement. Pour cela, il traque les toponymes de lieux-dits aux noms porteurs de sens. Ainsi, entre 2007 et 2008, il parcourt à pied 2 500 km entre 12 lieux-dits de la campagne française : « la Vie » (Creuse) et « la Mort » (Doubs), « la Haine » (frontière belge) et « l’Amour » (Allier), etc. Ce voyage fait l’objet de son premier livre Celui qui marche publié en décembre 2008. En 2009, il rejoint les seize « Bout du monde » français. D’avril à mai 2010, il repart pour 1 500 km de marche de « Plaisir », en région parisienne, au « Bonheur », dans les Cévennes, voyage qui a fait l’objet d’une série de six articles pour La Vie[6] et constitue le sujet de L’Esprit du chemin son second livre publié en 2011. À l’été 2011, il réalise un tour de France à vélo des lieux-dits, qui fait l’objet d’une série de huit articles dans La Croix[7]. En mai 2012, il se remet à la marche pour un voyage entre Vézelay et Assise en Italie. Ce voyage fait l’objet d’une chronique estivale dans La Croix [8].
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