Omer Bodson

Bodson a été nommé commandant en second de l'expédition Stairs envoyée par l'État indépendant du Congo pour prendre possession du Katanga. Après l'échec des négociations visant à forcer M'Siri à reconnaitre la souveraineté de Léopold II, le chef de l'expédition, le mercenaire canadien William Stairs, envoie Bodson et le marquis Christian de Bonchamps arrêter M'Siri.

Celui-ci, méfiant, se réfugie dans le village fortifié de Munema. Malgré les avertissements de Bonchamps concernant les dangers de l'opération, Bodson décide de pénétrer à l'intérieur accompagné de seulement dix askaris afin de débusquer M'Siri, tandis que Bonchamps et les autres askaris attendent à l'extérieur. Bodson trouve M'Siri assis devant une grande hutte et trois cents hommes derrière lui, armés de mousquets. Bodson dit qu'il vient le chercher pour le ramener auprès de Stairs. Le roi ne répond pas mais se met en colère, mettant la main sur son sabre (un cadeau de William Stairs). Bodson tire sur lui à trois reprises. En réplique, un des fils de M'Siri, Masuka, touche Bodson à l'abdomen et à la colonne vertébrale avec un tir de mousquet. Bodson décèdera quelques jours plus tard de ses blessures^[4],[5].

Bodson a été enterré à Bunkeya et lorsque Moloney (le médecin de l'expédition Stairs) est retourné à Londres en 1892, le roi Léopold était toujours engagé dans une campagne pour légitimer la revendication de son État libre du Congo sur le Katanga selon le « principe d'effectivité » de la conférence de Berlin. Pour cela, une justification du meurtre de M'Siri s'avérait nécessaire. Les comptes rendus européens de la mort de M'Siri, basés sur le rapport officiel de Stairs et les écrits de Moloney, ont donc mis l'accent sur la légitime défense comme motif, affirmant que M'Siri était un tyran sanguinaire^[6],[7].

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