Oppidum de Bramefan

Protohistoire

D'après Mocci et al. (2004^[2]) le site de Bramefan serait l'héritier d'un peuplement « pré-celtique » (protohistoire) où la population se serait « celtisée » à partir du VI^e siècle av. J.-C.

Jusqu'au milieu du I^er millénaire av. J.-C., la zone n'est que faiblement peuplée et l'agriculture y serait éparse, disposée autour de foyers uniques ou de petits hameaux. Néanmoins, toujours selon Mocci et al., le territoire aurait déjà connu des délimitations administratives dès l'âge du fer européen.

Antiquité

À partir du milieu du VI^e siècle av. J.-C. (âge du fer ouest-européen) apparaîtraient des traces celtes sur le site. Les changements majeurs qu'implique cette « celtisation » sont une plus grande et régulière concentration de l'habitat, et le développement d'une économie pastorale (agriculture, élevage). Malgré tout, les oppida celtes autour de Sainte-Victoire ne constituent pas un réseau très densément peuplé (comme cela a pu être le cas ailleurs à la même époque, autour de l'étang de Berre, densément peuplé par exemple).

Cet « oppidum » – nom donné par les colons romains aux hameaux et villages fortifiés gaulois – est, comme ses voisins de Roque-Vaoutade, de l'Infernet et d'Untinos par exemple, un habitat pour des populations celto-ligures : paysans, agriculteurs, éleveurs, artisans, militaires, religieux... Au total, plusieurs centaines de personnes devaient pouvoir vivre à Bramefan^[3].

Les recherches ont permis d’établir la présence de ces populations au moins au VI^e siècle av. J.-C.^[2]. Néanmoins, les oppida sont connus dans la région depuis l'âge du bronze.

À partir du II^e siècle av. J.-C., Bramefan – comme d'autres oppida alentour – se fortifie^[2] ; certainement sous la double pression politique et militaire de l'expansion de la colonie massaliote d'une part et du besoin de se prémunir d'une possible action militaire de ses alliés romains d'autre part. Des petits habitats isolés et exploitations agricoles perdurent dans les zones basses du massif et tout au long de la vallée de l'Arc jusqu'à l'étang de Berre. On peut émettre l'hypothèse que cette tranche de la population, exposée aux aléas militaires et climatiques, viendrait se réfugier dans l'oppidum en cas de besoin.

La conquête militaire romaine de la Provence, qui dure au moins deux ans (125-123 av. J.-C.), ne change pas drastiquement la population de l'oppidum de Bramefan. Elle semble même sensiblement la renforcer d'une petite partie de la population de l'oppidum d'Entremont et alentours, venue chercher une certaine quiétude dans les oppida « de campagne »^[2].

Néanmoins, Mocci et al. (2004) rappelle qu'au I^er siècle av. J.-C., quelques dizaines d'années après la destruction de l'oppidum d'Entremont, la zone de Bramefan connaît un dépeuplement sensible, probablement dû au développement d'Aquae Sextiae et au statut « secondaire » que va prendre cet arrière-pays aux yeux de la nouvelle bourgeoisie romaine. Malgré tout, certaines exploitations agricoles d'origine proto-historique conservent leur activité durant la période impériale au pied de l'oppidum de Bramefan.

La vallée de l'Arc, dont fait partie Bramefan, dépend depuis au moins le milieu du I^er millénaire av. J.-C. (VI^e siècle) du puissant groupe celte des Salyens, dont la capitale est Entremont, à quelques kilomètres à l'ouest (Aix-en-Provence). Ce sont eux qui lèveront les principales forces armées, à plusieurs reprises, contre les troupes de l'Empire romain (lors des premières grandes manœuvres militaires romaines en Provence en 125 av. J.-C., puis en 124 av. J.-C.^[4], puis lors d'une révolte générale en 90 av. J.-C.). Visible depuis Bramefan, la plaine de Pourrières serait l'endroit où, selon des sources romaines, plus de 100 000 soldats « barbares » sont morts et ont été laissés là, dans la première campagne romaine de Provence, comme témoins de la volonté et de la puissance de l'Empire (125 av. J.-C.)^[5].

Moyen Âge

Cette section est vide, insuffisamment détaillée ou incomplète. Votre aide est la bienvenue ! Comment faire ?

Les sources indiquant un habitat au Moyen Âge sont quasi inexistantes.

Période contemporaine

Durant l'été 1989, un incendie ravage plusieurs dizaines d'hectares sur le versant sud de Sainte-Victoire^[6]. Il entraîne un arasement de la végétation découvrant les restes de Bramefan. Des études sont entreprises à l'automne 1989 par les archéologues Florence Mocci et Nathalie Cros. Elles découvrent que non seulement les coteaux et contreforts de la montagne sont truffés de constructions agricoles (restanques, terrasses, fermes antiques, etc.), mais que ces installations s'élèvent quasiment jusqu'à la croix de Provence et aussi au Pic des Mouches (les deux sommets à 946 m et 1 011 m respectivement)^[7]. Ceci conforterait la thèse d'une habitation continue (au moins partielle) et pré-gallo-romaine.

Mur

• 
  Blocs cyclopéens, formant un mur (enceinte ?). Situé à environ 300 m au sud du site principal de l'oppidum de Bramefan. À l'arrière, la montagne Sainte-Victoire.
• 
  Enrochements taillés (?) faisant face au précédent.

Oppidum

Comme beaucoup d'oppida, l'organisation physique de Bramefan pourrait être celle d'un oppidum collinaire « en étages », c'est-à-dire suivant la courbe ascendante des contreforts.

• 
  Pierre montrant des traces de mortier, sur la colline d'accès au site principal.
• 
  Blocs cyclopéens près du site de l'oppidum (colline d'accès).
• 
  Pierre de taille sur la colline.
• 
  Pierre de taille (conduit à huile ? À vin ? À eau ? À eaux usées ?) sur la colline.
• 
  Pierres éparses de l'oppidum de Bramefan, sous les chênes verts.
• 
  Croix (?) ou taillades profondes, colline de l'oppidum.
• 
  Une autre pierre montre des sculptures faiblement visibles (visages ?).

Vues générales

• 
  Point de vue et parterre dégagé depuis l'oppidum de Bramefan (2023).
• 
  Site de l'oppidum de Bramefan (2023) ; des murets et amas de pierres sont visibles dans ce paysage de garrigue. À noter la disposition autour d'un vallon (récupération des eaux).
• 
  Dans la partie droite de l'image, le site de l'oppidum de Bramefan.
• 
  Oppidum de Bramefan (zone grisée).