Le shift unilatéral S est une isométrie non surjective : son image est l'ensemble des suites de ℓ2(ℕ) de premier terme nul.
Son adjoint est
donc S*S = id tandis que SS* est la projection orthogonale sur l'image de S.
Tout opérateur unitaire est à distance 2 de S[1],[2].
Le spectre de S est le disque unité fermé. Aucune valeur spectrale n'est valeur propre et l'ensemble des valeurs propres approchées est le cercle unité. L'ensemble des valeurs spectrales résiduelles est donc le disque ouvert.
Le spectre de S* est également le disque unité fermé et le cercle unité est encore l'ensemble des valeurs propres approchées mais cette fois, tout élément du disque ouvert est une valeur propre, le sous-espace propre associé à λ étant la droite vectorielle des suites géométriques de raison λ.
Le shift S est un opérateur de Fredholm (d'indice –1), autrement dit (cf. Théorème d'Atkinson) son image π(S) dans l'algèbre de Calkin est inversible. π(S) est même un unitaire de cette algèbre puisque id – S*S = 0 et id – SS* est de rang 1. Le spectre de π(S) est le cercle unité.
Soient H et H' deux espaces de Hilbert. Deux opérateurs T ∈ B(H) et T' ∈ B(H') sont dits unitairement équivalents s'il existe un opérateur unitaire U : H' → H tel que T' = U*TU. Cette notion permet de décrire toutes les isométries sur H : ce sont essentiellement les sommes directes d'un opérateur unitaire et de plusieurs copies de S. Plus précisément :
Pour toute isométrie T sur H, il existe une décomposition de H en somme directe
de sous-espaces stables telle que
soit unitaire et chaque
soit unitairement équivalent au shift S.
Le sous-espace
peut être nul. L'autre cas extrême est celui où G = H, ou encore I = ∅, c'est-à-dire où T est unitaire.
La décomposition
n'est pas unique. On peut l'obtenir en choisissant une base hilbertienne
de
et en prenant pour
le sous-espace de base hibertienne
.
L'espace de Hardy H2(𝔻) est un espace de Hilbert isomorphe à ℓ2(ℕ), car il peut être vu comme un sous-espace de l'espace L2 du cercle unité, une base hilbertienne de ce sous-espace étant constituée des applications
. Via cet isomorphisme, le shift S est unitairement équivalent à l'opérateur de multiplication par e1 sur H2(𝔻).