Orson de Beauvais
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L'unique manuscrit qui a transmis Orson de Beauvais a été acheté à Paris en 1826 par un bibliophile anglais Sir Thomas Phillipps (1792-1872), qui a amassé une très importante collection de manuscrits, conservée dans sa propriété de Thirlestaine House, près de Cheltenham (Gloucestershire). Le manuscrit se trouvait encore à Cheltenham lorsque l'œuvre a été publiée pour la première fois en 1899 par Gaston Paris. Le manuscrit a été acquis en 1974 par la BnF[1]. Il a été copié sur parchemin en Lorraine[2] à la fin du XIIIe siècle et comporte 59 feuillets d'une colonne de 32 lignes[3]. Le manuscrit, qui ne comporte que l'Orson de Beauvais, est dépourvu d'ornements en dehors des lettrines rouges au début de chaque laisse.
L'œuvre comporte 3741 alexandrins répartis en 109 laisses.
Récit
Le véritable héros de la chanson est Milon : il délivre son père, Orson, duc de Beauvais, prisonnier des Sarrazins auxquels il a été vendu par le traître Hugon de Berry[4], au cours d'une croisade dans laquelle Hugon avait entraîné son compagnon Orson ; il tombe amoureux d'Oriante, princesse dont il a sauvé le père ; il libère sa propre mère, Aceline, victime d'un mariage forcé avec Hugon, mariage destiné à permettre à Hugon de mettre la main sur le fief d'Orson, mais mariage non consommé grâce aux vertus d'une herbe magique.
