Osvalde Lewat

Enfance, formation et débuts

Née à Garoua au Cameroun, Osvalde Lewat est la fille d'un directeur d'une filiale du groupe français Pechiney spécialisée dans la transformation de l'aluminium, à Douala et d’une mère enseignante, directrice de collège. Grâce à sa mère, l'adolescente se passionne pour la littérature et le cinéma.

Elle est diplômée de Sciences Po Paris et de l'École supérieure des sciences et techniques de l'information et de communication de Yaoundé (ESSTIC).

Elle suit des stages de formation à l’image à la Femis à Paris et à Institut national de l'image et du son (INIS) de Montréal. Elle tourne Le Calumet de l'espoir, son premier court-métrage, avec les populations autochtones en Ontario

En marge de son activité professionnelle, Osvalde Lewat est engagée dans des projets associatifs à caractère socio-culturels en Afrique.

En 2020 elle fonde avec Véronique Cazeneuve l’association Ateliers Mwinda. A travers le cinéma, l’écriture et la réalisation de films courts, documentaire ou fiction, Ateliers Mwinda entend, non seulement mettre en lumière la créativité, le sens de l’observation, de la narration des lycéen.ne.s d’Afrique subsaharienne, mais également, en fécondant leur imaginaire, leur donner les clés pour raconter leurs propres histoires, faire naître en eux une passion et accompagner ceux d’entre eux qui, par leur talent et leur regard, feront résonner dans quelques années la voix de l’Afrique.

Lilian Thuram est le parrain de la première édition des Ateliers Mwinda qui s’est déroulée au Cameroun.

Littérature

En 2021, Osvalde Lewat publie son premier roman, Les Aquatiques. Ce roman raconte l’histoire de Katmé et de son meilleur ami Samuel, un artiste sculpteur. Katmé est enseignante, mère de deux enfants, mariée à un homme politique en pleine ascension. Samuel et Katmé se connaissent depuis le lycée ; ils ont toujours été là l’un pour l’autre et se considèrent comme frère et sœur.

Un jour, Samuel, dénoncé comme homosexuel, est arrêté et jeté en prison. Au Zambuena, le pays d’Afrique subsaharienne où ils vivent, l’homosexualité est un crime. Le mari de Katmé lui interdit d’aider Samuel, de peur que le scandale provoqué par son arrestation ne compromette sa carrière politique. Il est candidat aux élections régionales.

L’emprisonnement de Samuel va faire vaciller l’univers stable de Katmé et la placer face à un dilemme moral.

Les Aquatiques, roman remarqué à sa sortie, a remporté le Prix de l’Académie française du rayonnement de la langue et de la littérature françaises, le Grand Prix panafricain de littérature et le prix Kourouma. Le roman a été traduit en plusieurs langues : japonais, anglais, portugais, allemand, etc.

Réalisation de documentaires

Osvalde Lewat a tourné une dizaine de documentaires dans plusieurs pays (Canada, Congo, Cameroun, Israël, Mali…). Réalisatrice multi-primée, elle s’est distinguée avec des films tels que Une affaire de nègres, Sderot, Last Exit ou Un amour pendant la guerre. Elle reçoit aux États-Unis le prestigieux Peabody Award pour son documentaire Land Rush, coréalisé avec le cinéaste anglais Hugo Berkeley.

Son documentaire MK, l’Armée secrète de Mandela (Arte, Canal, 2024) éclaire un aspect méconnu de la lutte contre l’apartheid en Afrique du Sud. En 1961, l’ANC, organisation de défense des droits des Noirs, renonce, face à un pouvoir toujours plus répressif, au combat pacifique et passe à la lutte armée avec la création d’uMkhonto we Sizwe (MK), dirigée par Nelson Mandela et composée de jeunes révolutionnaires noirs, indiens et blancs. Dans ce film, la réalisatrice Osvalde Lewat révèle un Mandela chef d’une armée de guérilla et rend hommage aux héros oubliés de la dernière lutte d’indépendance du XXe siècle, qui portaient l’idéal d’émancipation humaine si haut qu’ils sacrifiaient leur vie pour libérer leur pays de l’oppression raciale.

Photographie

Osvalde Lewat expose son travail photographique en Europe, en Amérique et en Afrique. Avant sa première grande exposition parisienne solo, elle expliquait le désir de photographier qui l’habite. « J’ai grandi dans une maison où il n’y avait presque pas de photos. A la suite de bouleversements familiaux, le peu qui existait a été perdu. Depuis, je cherche des photos perdues, des photos qui n’ont pas été prises. Graver les instants fugaces, prolonger des lieux, des rencontres, explorer des fragilités, les miennes, celles des autres, rassembler les bouts épars et fragmentés de la vie, retenir la mémoire évanescente, voilà ce qui me meut. La photographie nourrit mon infatigable quête de sens. Sens des choses. Sens des êtres. Sens de l’Histoire. Sens de l’absence. »

Les œuvres photographiques de Osvalde Lewat font partie de prestigieuses collections privées.

Ses séries « Couleur Nuit » et Marges ont été exposées à Paris, Kinshasa, New-York, Lubumbashi, Bruxelles, Marseille, Rabat, Ouagadougou.

Au cœur des Lumières

• Agence française de Développement, Paris, 2023
• Galerie K-Lala, Ouagadougou, 2020

Face

• Recreatrales^[1], Ouagadougou, 2022

Lumières africaines

• Grand Palais Ephémère, Paris, 2021
• Galerie Françoise Livinec, 2021
• Musée Mohamed VI, Rabat, 2021

Couleur nuit

• Galerie 29, Paris, 2015
• Galerie Marie-Laure de l'Ecotais, Paris, 2015
• New-York, août, 2016
• Marseille, 2017
• Ostende, 2017

Marges

• Halle de la Gombé (Institut français de la république démocratique du Congo) et Boulevard du 30 Juin, Kinshasa, 2014^[2]