Otaria (sous-marin, 1935)

Après son entrée en service, le Otaria est affecté au IV^e groupe de sous-marins à Tarente et en 1936, il a été transféré à Naples^[3]. Entre décembre 1936 et août 1937, il participe clandestinement à la guerre civile d'Espagne avec deux missions (opérant à la fois dans les eaux espagnoles et dans le canal de Sicile^[4]). Dans un seul cas, il réussit à mener l'attaque, lançant sans succès une torpille contre un destroyer^[3].

En 1938, il opère en mer Rouge et dans l'océan Indien (basé à Massawa) pour tester les qualités de la classe dans les mers chaudes^[3]. Mais au début de la guerre, il retourne en Italie.

Du 19 juin au 5 juillet 1939, il effectue une croisière dans l'océan Indien avec un autre sous-marin, le Benedetto Brin, avec des résultats plutôt décevants^[5].

Après une courte période en Méditerranée, il est décidé de l'envoyer dans l'Atlantique. Le Otaria quitte La Spezia le 23 septembre 1940 et passe le détroit de Gibraltar cinq jours plus tard. Mais de graves défaillances se produisent et obligent le sous-marin à se diriger immédiatement vers Bordeaux (où se trouve la base atlantique de Betasom)^[3],[6],[7].

Le 14 octobre, il quitte la base pour sa deuxième mission dans l'Atlantique. Le 17 octobre, il est attaqué par un hydravion Short Sunderland, mais parvient à le repousser et à l'endommager^[3]. Entre le 30 octobre et le 3 novembre, il aperçoit plusieurs navires marchands à plusieurs reprises, mais il ne peut pas les attaquer en raison de défaillances et du mauvais temps^[6]. Le 5 novembre, il tente de frapper un grand navire marchand avec deux torpilles, mais échoue. Quatre jours plus tard, il repère un porte-avions et trois destroyers, mais ne peut les approcher en raison du mauvais temps^[3],[8].

Le 24 janvier 1941, il s'embarque pour la troisième mission mais d'importants échecs surviennent et obligent à son retour. Le Otaria arrive à Bordeaux le 1er février^[3],[6].

Le 6 février, il peut partir et, au bout d'une semaine, il arrive dans sa zone d'embuscade. Cependant, n'ayant trouvé aucun navire, il commence sa route de retour le 24, pour atteindre sa destination le 1er mars^[3].

Le 8 mai, il quitte Bordeaux sous le commandement du capitaine de corvette Giuseppe Vocaturo et, malgré de nouveaux problèmes mécaniques, le 20 mai, il réussit à torpiller et à couler le vapeur anglais Starcross (4 662 tonneaux de jauge brute)^[3]. Trois jours plus tard, au large de la Gironde, il sauve deux survivants (les seuls) du bateau de pêche français Notre Dame de Chalet, qui a été coulé par un sous-marin britannique. Le 25 mai, le Otaria accoste à Bordeaux^[3].

Le 7 septembre 1941, il quitte Bordeaux pour retourner en Méditerranée. Après une semaine, il franchit le détroit de Gibraltar (souffrant également de destroyer anti-sous-marin qui n'a cependant pas causé de graves dommages) et le 19, il arrive à Naples^[3].

Le 31 janvier 1942, il participe aux tentatives de sauvetage des hommes pris au piège dans l'épave du sous-marin Medusa, coulé par le sous-marin britannique HMS Thorn (N11)^[9]. À partir de 1h20 du 1er février, le Otaria (sous le commandement du capitaine de corvette Emilio Berengan) a commencé à pomper de l'air dans l'épave et a continué jusqu'à 19h du lendemain, quand la violence de la mer (le temps s'était en fait aggravé) a fait perdre son ancrage au fond. Le Otaria a commencé à être poussé par les vagues et cela a provoqué la rupture des tuyaux^[9]. Le sous-marin a été contraint de s'éloigner (lorsque, le 4 février, la tempête s'est calmée, les survivants du Medusa étaient alors décédés)^[9].

Le 13 juin 1942 (alors qu'il était en mer dans le cadre de la bataille de la mi-juin), il est attaqué par un hydravion Short Sunderland que le sous-marin frappe avec ses mitrailleuses, endommageant l'hydravion et le forçant à battre en retraite^[3].

Il effectue ensuite quatre missions de transport vers la Libye, transportant un total de 119 tonnes de provisions (63 tonnes d'essence, 45,3 tonnes de munitions et 11,3 tonnes de fournitures)^[3].

Il a participé à la bataille de la mi-août, mais n'a pas pu se résoudre à attaquer^[10].

Usé par le service de guerre, il est affecté en février 1943 à l'école de sous-marins de Pula pour laquelle il effectue 101 missions d'entraînement^[3].

Après l'armistice du 8 septembre 1943 (Armistice de Cassibile), il se rend aux Alliés à Augusta et de là part pour Malte . Le 6 octobre 1943, il retourne en Italie^[3] et est ensuite employé par les Alliés pour des exercices anti-sous-marins^[3].

Le 1er février 1948, il est déclassé et radié de la liste de la Marine puis envoyé à la casse^[3].

Il a effectué 14 missions offensives (6 en Atlantique et 8 en Méditerranée), 14 missions de transfert, 4 missions de transport et 101 missions d'entraînement, parcourant 14 439 milles nautiques (26 741 km) en surface et 1 355 milles nautiques (2 509 km) sous l'eau dans la seule utilisation en Méditerranée ^[3].

• (it) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en italien intitulé « Otaria (sommergibile 1935) » (voir la liste des auteurs).

• (en) Bagnasco, Erminio (1977) Submarines of World War Two London, Cassell & Co, (ISBN 1-85409-532-3)
• (en) Brescia, Maurizio (2012). Mussolini's Navy: A Reference Guide to the Regina Marina 1930–45. Annapolis, Maryland: Naval Institute Press. (ISBN 978-1-59114-544-8).
• (en) Chesneau, Roger, ed. (1980). Conway's All the World's Fighting Ships 1922–1946. Greenwich, UK: Conway Maritime Press. (ISBN 0-85177-146-7).
• (en) Frank, Willard C., Jr. (1989). "Question 12/88". Warship International. XXVI (1): 95–97. (ISSN 0043-0374).
• (en) Rohwer, Jürgen (2005). Chronology of the War at Sea 1939–1945: The Naval History of World War Two (Third Revised ed.). Annapolis, Maryland: Naval Institute Press. (ISBN 1-59114-119-2).
• (it) Giorgerini, Giorgio : Uomini sul fondo. Storia del sommergibilismo italiano dalle origini a oggi, Mondadori, 2002, (ISBN 978-88-04-50537-2).

• Liste des sous-marins de l'Italie

• (it) Le Otaria sur le site xmasgrupsom.com

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