Ottaviano Fregoso

Les parents d’Ottaviano sont Agostino Fregoso (1442-1486), condottiere et comte de Sant'Agata Feltria et Gentile di Montefeltro (1448-1529), fille illégitime de Frédéric de Montefeltro. Il est né à Gênes, mais a passé une grande partie de sa jeunesse à la cour d’Urbino, où il a reçu une éducation humaniste classique et a étudié avec Pietro Bembo et Baldassare Castiglione, entre autres^[1].

Suivant la tradition familiale, Ottaviano se lance dans une carrière militaire. En 1497, avec le soutien du roi de France Charles VIII, il fait une tentative infructueuse pour chasser les Sforza de Gênes. Dans les campagnes de la Romagne, il participe à la défense du duché de son oncle Guidobaldo I de Montefeltro contre César Borgia. En 1506, il reçoit la seigneurie de Sant'Agata Feltria, officiellement confirmée en 1513 par le pape Léon X. Après des tentatives infructueuses en 1507 et 1510, Ottaviano, avec son parent Giano Fregoso, réussit en 1512 à reprendre le contrôle de Gênes et à évincer les adversaires gibelins, principalement les Adorno. Après un court intermède au cours des mois de mai et juin 1513, Ottaviano est nommé doge le 20 juin 1513. Son doganat prend fin le 7 septembre 1515 avec la reconnaissance de la suprématie du roi François Ier de France sur Gênes. À partir du 20 novembre 1515, Ottaviano occupe le poste de gouverneur et peut conserver le pouvoir jusqu’après la défaite des Français à la bataille de la Bicoque le 27 avril 1522^[1].

Sous son règne, d’importants travaux publics sont réalisés à Gênes, à savoir la modernisation du port et le campanile de la cathédrale de Gênes. Ottaviano, désireux de consolider sa position et de stabiliser la situation politique est conciliant et magnanime envers ses adversaires politiques. Il préserve l'autonomie de la ville de Gênes et protège ses intérêts économiques. Cependant, avec la reprise des guerres de domination sur Milan après l’élection de Charles Quint, les premières menaces contre Gênes se font jour de la part d’opposants politiques intérieurs. En 1520, Ottaviano réussit à contrecarrer un coup d’État d' Alessandro Fregoso (it). L’année suivante, en 1522, un soulèvement de la faction Adorno, soutenue par des fantassins espagnols, est réprimé. La chute de Milan en novembre 1521 aggrave la situation. Après la défaite des Français à Bicocca le 27 avril 1522, Gênes est prise suite à un blocus naval des armées impériales. Le siège commence le 20 mai 1522. À la fin du mois, Ottaviano est emprisonné par le Fernando de Ávalos, marquis de Pescara et, dans l’espoir de payer une rançon, est déporté à Aversa en Campanie, puis à Ischia. Il reste en captivité à Ischia jusqu’à sa mort à la mi-mai 1524. On ne sait pas s’il mourut de causes naturelles ou s’il fut empoisonné^[1].

Avec sa politique d’équilibre et de consensus, Ottaviano Fregoso est un pionnier de la réforme de la constitution de l’État génois, qui a conduit à l’établissement d’une république avec un ordre constitutionnel aristocratique en 1528 sous Andrea Doria. Niccolò Machiavel et Francesco Guicciardini l’ont félicité pour ses compétences politiques et le courage de diriger une ville secouée par la haine des partis. En plus de la politique, Ottaviano s’intéressait à la littérature, à la science et à l’art. Pour Baldassare Castiglione, il était le modèle d’un courtisan politiquement engagé et cultivé^[1].

L’héritier d’Ottaviano Fregoso est son fils illégitime Aurelio (né en 1581 ou début 1582), marié à Lucrezia Vitelli, fille de Niccolò II Vitelli (1496-1529) et de Gentilina della Stafa. Lucrezia est issue de la famille des condottieres de l’Ombrie de Città di Castello et est une cousine du cardinal Vitellozzo Vitelli. Aurelio Fregoso a travaillé comme chef mercenaire au service de la France et de Florence. Lui et ses descendants exerçaient la domination de Sant'Agata Feltria jusqu’en 1660, date à laquelle la famille s’éteignit avec Aurelio II^[1].