Élevé à Burgau, il devient fromager de profession, comme l'est son père. Soldat durant la Première Guerre mondiale, il est rapatrié du front en 1917 comme invalide de guerre, et trouve un nouvel emploi à la caisse d'assurance maladie de Guntzbourg. Syndiqué, adhérant au Parti social-démocrate (SPD), président du Conseil des ouvriers et des soldats de Guntzbourg de novembre 1918 à janvier 1919, il est élu en janvier 1919 membre du Conseil ouvrier de l'État de Souabe dans le cadre de la Révolution allemande, et simultanément député au parlement de Bavière, où il siège jusqu'en juin 1920. De 1919 à 1924 il est par ailleurs conseiller municipal à Burgau. Il s'avère être un représentant politique énergique et éloquent[1],[2],[3]. Tenant de la ligne modérée du parti, il considère que l'urgence est de répondre aux problèmes de pauvreté, de chômage et de faim, plutôt qu'amorcer immédiatement une socialisation des biens qui, bien qu'elle soit une promesse de la révolution, risquerait d'accroître à court terme ces problèmes[2].
