Otto Joachim

Vie

Joachim a comme père un artiste lyrique, Emil Joachimsthal. À six ans, il a déjà commencé le violon et chanté à l'opéra de Düsseldorf. De 1917 à 1928, Joachim étudie le violon au conservatoire Buths-Neitzel^[5], puis à la Rheinische Musikschule de Cologne ; dans cette ville il étudie l'alto avec Karl Maria Schwamberger (de) et devient l'assistant de Hermann Zitzmann. En composition, Joachim est toutefois autodidacte^[6].

Juif^[2], il quitte l'Allemagne en 1934 (il devient alors apatride) et vit quinze ans en Extrême-Orient ; on le trouve d'abord à Singapour ; il y est musicien dans des orchestres d'hôtel ; après l'entrée en guerre de la Grande-Bretagne, il est interné en tant qu'« étranger hostile^[6] ». Il se réfugie à Shangaï, où naît son fils Davis^[6].

En 1949, en route pour le Brésil, qui l'a accepté comme immigrant, il s'arrête à Montréal. Il compte gagner l'argent qu'il lui faut pour finir le voyage, mais il y reste et demande à devenir citoyen canadien (il le sera en 1957^[6],[7]). En 1952 il devient altiste à l'Orchestre symphonique de Montréal, puis premier alto. Il est aussi altiste dans l'Orchestre de chambre McGill.

Les intérêts de Joachim vont de la fabrication d'instruments anciens à la musique électroacoustique et à la musique de scène (il en écrit pour la troupe des Compagnons de Saint-Laurent)^[8].

De 1956 à 1964, il enseigne l'alto, la viole, la musique de chambre et la musique ancienne à l'université McGill. En 1959, c'est lui qu'on choisit pour interviewer Karlheinz Stockhausen de passage à Montréal.

De 1956 à 1976, il enseigne au Conservatoire de musique de Montréal.

1967 est marqué par la création de Katimavik, œuvre commandée pour le pavillon canadien de l'Exposition universelle de 1967.

En 2001, il participe au film de Gabriele Faust Weltreise wider Willen – der Komponist Otto Joachim, Westdeutscher Rundfunk.

Contributions à la vie musicale

Joachim a fait d'importantes contributions à la vie culturelle de Montréal.

• 1955 – Fondation, avec Walter Joachim, Hyman Bress et Mildred Goodman, du Quatuor à cordes de Montréal ; il y est altiste jusqu'en 1963, quand l'orchestre cesse d'exister^[9].
• 1956 – Création de son propre studio de musique électroacoustique ; c'est là que sera enregistré Katimavik.
• 1957–1958 – Fondation, avec Serge Garant, François Morel et Jeanne Landry, de la Société de musique de notre temps ; l'ensemble donnera les premières canadiennes d'œuvres de Pierre Boulez et de Karlheinz Stockhausen^[10].
• 1958 – Fondation du Montreal Consort of Ancient Instruments^[11], dont il est le chef.
• 1979 – Fondation, avec François Morel, Serge Garant, André Prévost, Gilles Poirier et Louise Laplante, des éditions Québec-Musique.