PTV-N-2 Gorgon IV
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| PTV-N-2 Gorgon IV / KDM Plover | |
 Un drone cible Plover en vol, 1952 | |
| Constructeur |  Glenn L. Martin Company
|
|---|---|
| Rôle | Véhicule d'essai de propulsion / Drone cible |
| Mise en service | |
| Date de retrait | |
| Nombre construits | 19 |
| Équipage | |
| Aucun | |
| Motorisation | |
| Moteur | Marquardt XRJ30-MA |
| Nombre | 1 |
| Type | Ramjet |
| Puissance unitaire | 6,67 kN de poussée |
| Dimensions | |
| Envergure | 3,05 m m |
| Longueur | 6,60 m m |
| Hauteur | 1,32 m m |
| Masses | |
| Carburant | 439 L kg |
| Maximale | 721 kg kg |
| Performances | |
| Vitesse maximale | Mach 0,85 (1 046 km/h) km/h (Mach Mach 0,85) |
| Plafond | 10 668 m m |
| Rayon d'action | 113 km km |
| Avionique | |
| Autopilote plus commande radio | |
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Le PTV-N-2 Gorgon IV est un missile subsonique à propulsion par statoréacteur développé par la Glenn L. Martin Company pour l'US Navy. Initialement prévu comme une arme air-sol, il s'est matérialisé comme un véhicule d'essai de propulsion, et entre 1947 et 1950, il a été utilisé à des fins de test et, sous le nom de KDM Plover, comme drone cible.
Le développement du Gorgon IV a commencé en mai 1945, lorsque le Bureau of Aeronautics de la marine américaine a passé un contrat avec la Glenn L. Martin Company, dans le cadre du Projet Gorgon, pour développer un missile air-sol, propulsé par un statoreacteur et utilisant un guidage par radar actif. La fin de la Seconde Guerre mondiale a réduit le besoin d'une telle arme, mais le contrat a été maintenu en 1946 comme véhicule d'essai de propulsion, initialement désigné KUM-1, puis PTV-2 avant d'être finalement redésigné PTV-N-2[1].
Le PTV-N-2 avait une conception assez conventionnelle, avec des ailes légèrement en flèche et une empennage conventionnel ; le contrôle de roulis se faisait par spoilerons.[2] Le moteur à statoréacteur Marquardt XRJ30 était monté sous l'arrière du fuselage[1], et le véhicule était équipé de freins aérodynamiques pour éviter de dépasser les limites de conception du moteur[3].
Le contrôle de vol se faisait par une combinaison d'une trajectoire prédéfinie via un autopilote et un guidage par commande radio[4]; le véhicule était équipé de télémesures radio pour transmettre des données. À la fin de chaque vol d'essai, le véhicule déployait un parachute pour une récupération en mer[2]; les véhicules étaient en si bon état qu'il serait possible de les faire voler à nouveau après les avoir nettoyés des résidus d'eau salée[5].
Histoire opérationnelle
Dix-neuf PTV-N-2 ont été produits[2], avec des tests en vol commençant en juillet 1947[1]; en novembre, le programme ayant adopté les chasseurs nocturnes Northrop F2T[6], le Gorgon IV a atteint pour la première fois un vol à grande vitesse, atteignant environ Mach 0,85[1]; c'était le premier appareil à ailes propulsé par statoréacteur à voler avec succès aux États-Unis[2], et il a été affirmé que la vitesse du missile était délibérément limitée pour le maintenir en dessous de la vitesse du son[5]. Un temps de vol de 11 minutes 15 secondes, un record à l'époque pour les statoréacteurs, a été atteint lors du deuxième vol d'essai[2].
Le programme d'essais a continué jusqu'en décembre 1949, initialement au centre de test Naval Air Missile Test Center à Point Mugu ; les essais ont ensuite été déplacés au Naval Aviation Ordnance Test Station à Chincoteague, Virginie afin de se rapprocher de l'usine de Martin[7]. La marine a commencé un réaménagement du USS Norton Sound pour tester la faisabilité du lancement de Gorgon IV à partir d'une plateforme en mer[7], cependant le projet a été annulé avant son achèvement[8]. Malgré cela, le programme a été considéré comme "très réussi" par la marine[6]. Après la fin du programme, les PTV-N-2 restants ont été utilisés comme drones cibles, désignés KDM-1 Plover[1]. La cellule du Gorgon IV a également servi de base pour le distributeur d'armes chimiques ASM-N-5 Gorgon V[1].
