Pacte avec le diable (roman)

Dans le numéro de juillet-août 2014 de la Revue des Deux Mondes dont le titre est « G. de Villiers : enquête sur un phénomène français », il est précisé sous la plume de Serge Brussolo, en page 79 de la revue, que « (…) à la fin des années 1960, la vente moyenne d'un SAS tournait autour des 250 000 exemplaires. Gérard de Villiers en écrivait quatre par an. Ce à quoi s'ajoutaient les rééditions continuelles des anciens titres. Au bas mot, plus d'un million de volumes vendus chaque année à un public englobant des couches socioprofessionnelles allant de l'ouvrier métallurgiste au cadre supérieur. Aujourd'hui, en ces temps de grande misère éditoriale, de tels chiffres font rêver. »

Dans son essai consacré à la biographie de Gérard de Villiers et aux romans de la série SAS^[1], Benoît Franquebalme indique le succès grandissant des romans dans le public.

Ainsi dès 1967, les ventes sont de 100 000 exemplaires par tome (soit 400 000 exemplaires par an)^[2].

À partir de 1976 et dans les années qui suivent, les romans sont tirés à 550 000 exemplaires le premier jour de la parution^[3].

Le roman fait référence à deux « pactes avec le Diable » :

• celui proposé en 2001 par Zoran Djinjic à des extrémistes serbes^[4],
• celui proposé par Malko à Milorad Lukovic (immunité pénale et somme d'argent en échange d'informations sur la localisation de Slobodan Milošević et Ratko Mladić.

Dans les deux cas, on propose l'impunité à des génocidaires de second ordre en échange de renseignements concernant Slobodan Milošević et Ratko Mladić.

• Malko Linge : héros du roman, Autrichien, agent contractuel de la CIA.
• Mark Simpson : chef de poste de la CIA à Belgrade.
• Richard Stanton : diplomate américain.
• Tatiana Jokic : contractuelle ponctuelle de la CIA, interprète en langue serbe.

• Milorad Lukovic, dit « Legija » (« le Légionnaire ») : criminel de guerre serbe.
• Tanja (Tania) Petrovic : sa compagne.
• Vladimir Budala (dit « Le Fou ») : homme de main de Milorad Lukovic ; officiellement chef d'une agence de voyages.
• Luka Simic, dit L'Albanais : chef du gang Zemun employé par Budala.
• Jovan Peraj, dit Le Rat : membre du gang Zemun.
• Bozidar Danilovic, dit L'Idiot : membre du gang Zemun.
• Uros Buma, dit L'Arnaqueur : membre du gang Zemun.
• Zatko Tarzic : complice de Lukovic.
• Zarko Grab : médecin.
• Milan Stipic : architecte et agent immobilier.

• Jadranka Rackov : meilleure amie de Tanja (Tania) Petrovic.
• Momcilo Pantelic : homme de main de Milorad Lukovic.
• Natalia Dagrosavac : sa compagne.
• Goran Bacovic : contact de Momcilo Pantelic au sein des services secrets serbes.

Summarize Fact Check

Le roman débute par les agissements de Momcilo Pantelic, qui a négocié avec les services secrets serbes son exfiltration de la Serbie et une somme d'argent moyennant la communication de renseignements sur la localisation du criminel de guerre Milorad Lukovic, dit « Legija » (« le Légionnaire »). Toutefois il a été trahi : lorsqu'il arrive au rendez-vous, des hommes de main de Lukovic l'attendent. Ils l'immobilisent en lui tirant dans la jambe, et placent sous son corps une « mine bondissante » qui est indéminable. Malgré l'arrivée de Goran Bacovic, son contact au sein des services secrets serbes, rien ne peut être fait pour lui. Il est condamné à se suicider par balle pour ne pas être pulvérisé.

Quatre ans après sa précédente mission en Serbie^[5], Malko est envoyé en Serbie par la CIA pour capturer Milorad Lukovic, criminel de guerre impliqué dans l'assassinat quelques mois auparavant du premier ministre Zoran Djinjic, et le faire comparaître devant le Tribunal pénal international pour l'ex-Yougoslavie. Le chef de poste de la CIA lui présente Tatiana Jokic, contractuelle ponctuelle de la CIA, interprète en langue serbe, qui va lui servir de guide.

Pour l'instant, on n'a qu'une seule piste : Tanja (Tania) Petrovic, la maîtresse de Milorad Lukovic, qui va sortir le lendemain de prison. Hélas, quand Tatania et Malko se présentent à la sortie de la prison lors de la levée d'écrou, Tania est embarquée par Zatko Tarzic, un complice de Lukovic.

Milorad Lukovic est caché dans une maison ; la seule personne qui sait où il est caché est son homme de main, le mafieux Vladimir Budala. Tania Petrovic s'enfuit du domicile de Tarzic où elle était retenue prisonnière.

Le gang de Luka Simic capture Natalia Dagrosavac, l'ex-compagne de Momcilo Pantelic, et la remet à Vladimir Budala (dit « Le Fou ») . Elle meurt des suites d'une séance de torture.

Au fil de l'enquête de Malko, Vladimir Budala exécute froidement tous ceux qui pourraient renseigner l'agent secret. C'est le cas notamment de Jadranka Rackov, la meilleure amie de Tanja (Tania) Petrovic, après que Malko a eu une relation sexuelle avec elle.

Malko a aussi des relations sexuelles avec son interprète Tatiana.

Vladimir Budala met en scène une première tentative d'attentat contre Malko : elle a lieu dans une rue commerçante de Belgrade alors que Malko fait une filature de Tania Petrovic (chapitre 10).

Malko fait contacter Tania Petrovic : il lui demande de transmettre à Milorad Lukovic un marché. Le fugitif obtiendrait une immunité pénale et une forte somme d'argent en échange d'informations sur la localisation exacte de Ratko Mladić.

Vladimir Budala fait soigner Milorad Lukovic par le médecin Zarko Grab. Ayant peur d'une fuite de la part de ce dernier, il le tue.

Vladimir Budala met en scène une seconde tentative d'attentat contre Malko. Ce dernier est attiré avec Tatiana au monastère d'Ostrog au Monténégro afin qu'une réponse soit donnée à la proposition faite deux jours auparavant. Mais il s'agit d'un guet-apens : la voiture de Malko et de Tatiana est mitraillée à la kalachnikov. Ils ne s'en sortent qu'en sautant sur la corniche le long de la falaise (chapitre 16).

Pendant ses recherches, Malko se méfie des autorités politiques serbes et des services secrets serbes, soupçonnés de ne pas vouloir aider les États-Unis dans leurs recherches contre les criminels de guerre serbes, encore considérés par de nombreux Serbes comme des héros.

Malko ne dispose que d'une dernière piste : celle de Milan Stipic, architecte et agent immobilier, qui connaît l'emplacement de la maison de Jadranka Rackov (la meilleure amie de Tania Petrovic). Il contacte l'homme, qui lui fait visiter une maison, laquelle est inhabitable. Mais appelé à un autre rendez-vous, il laisse Malko avec son assistante. Sans le vouloir, la jeune femme révèle à l'agent secret où se trouve « la vraie maison » de Jadranka Rackov. Quand Malko revient à l'agence de Stipic, c'est pour découvrir que celui-ci vient d'être étranglé par le gang de Budala.

Malko fait filer Budala. Il en vient à découvrir le lieu de la cachette de Milorad. Malko et Tatiana suivent le couple Tania/Milorad, qui embarque sur un navire fluvial en direction de la Roumanie. Malko contacte les services secrets serbes qui interviennent. Se voyant cerné de toutes parts, Milorad Lukovic se suicide. Tania est prise d'un coup de folie et se met à tirer au hasard ; elle est tuée d'un coup de feu d'un policier.

Vladimir Budala et ses sbires sont arrêtés.

Dans la dernière page, Tatania accompagne Malko à l'aéroport, il retourne en Autriche.

Le roman a été adapté en 2006 en bande dessinée par Umberto Ciance et Andrea Mutt^[6],[7].

Malko était déjà venu en Yougoslavie :

• en 1986 : Danse macabre à Belgrade - SAS n^o 82,
• en 1996 : Tu tueras ton prochain - SAS n^o 124,
• en 1993 : Mission Sarajevo - SAS n^o 109,
• en 1996 : Tu tueras ton prochain - SAS n°124,
• en 1999 : Bombes sur Belgrade - SAS n^o 136.