Pad Abort Test 1 (Apollo)
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Cet article est une ébauche concernant l’astronautique.
Le Pad Abort Test 1 est le premier essai d'abandon (Pad abort test) du vaisseau spatial Apollo, le au polygone d'essai de missile de White Sands.
Le but de cette mission vise à étudier les effets d'un abandon de la plateforme sur le vaisseau spatial Apollo. Le système d'évacuation de lancement (launch escape system', LES) doit permettre d'éloigner le module de commande de l'explosion potentielle de sa fusée sur l'aire de lancement[1]. Le LES doit ensuite prendre suffisamment d'altitude pour permettre l'ouverture des parachutes de secours du module de commande, de préférence lorsque le vaisseau est au-dessus de l'eau. L'objectif final est la protection des astronautes en cas de problème lors du lancement.
Le vol comporte un LES de série et un simulateur de masse (BP-06). C'est la première mission à en être équipée. Le module de commande ne transporte aucun instrument de mesure des charges structurelles, la structure standard de la capsule ne représentant pas celle d'un véritable vaisseau spatial.
Le , un signal d'abandon est envoyé au LES à 9 h 0 min 1 s, heure locale. Cela déclenche une séquence au cours de laquelle les fusées principales à propergol solide sont mises à feu pour soulever le module de commande, tandis que les fusées de plus faible altitude le propulsent latéralement vers l'océan.
Les LES se séparent au bout de quinze secondes, permettant au module de commande de suivre une trajectoire balistique. Le système de parachute fonctionne parfaitement : le parachute stabilisateur jouant son rôle sur le module de commande, puis les trois parachutes principaux ralentissant la descente à une vitesse tranquille de 26 kilomètres par heure.
Les seuls problèmes constatés lors du vol sont que les fusées LES laissent de la suie sur l'extérieur du vaisseau spatial et que la stabilité de ce dernier est inférieure aux prévisions.
Notes et références
- (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Pad Abort Test 1 » (voir la liste des auteurs).
- ↑ (en) « NASA tests Pad Abort system, building on 50 years of astronaut escape system tests », sur collectSPACE.com (consulté le ).
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