Palais des Consuls (Rouen)

Le Palais des Consuls est situé sur le quai de la Bourse, entre la rue du docteur Robert-Rambert, la rue Jacques-Lelieur et le passage Saint-Étienne-des-Tonneliers. Il se trouve à côté du théâtre des Arts.

Les origines du Palais des Consuls remontent à la fin du Moyen Âge, lorsque les marchands de Rouen obtiennent plusieurs privilèges commerciaux. Entre 1477 et 1547, le roi Louis XI autorise notamment l’organisation de foires et reconnaît aux marchands la possibilité de régler leurs litiges commerciaux. En 1563, le roi Charles IX crée la juridiction consulaire de Rouen, permettant aux marchands de tenir leurs réunions au monastère des Cordeliers. En 1577, la communauté des marchands acquiert plusieurs maisons situées rue de l’Estrade afin d’y tenir ses assemblées et d’y installer ses juges consuls.

Au début du XVIIIe siècle, l’organisation du commerce se structure davantage. En 1703, la Chambre de commerce de Normandie est créée à l’initiative de Louis XIV. Face au développement des activités marchandes, un projet d’hôtel consulaire est envisagé en 1733 afin de regrouper les institutions commerciales dans un bâtiment dédié. La construction du nouvel édifice est confiée à l’architecte du roi Jean-François Blondel. Le premier Palais des Consuls est achevé en 1741 et présente une architecture élégante comprenant notamment un escalier monumental et une décoration intérieure raffinée. Le bâtiment abrite alors la juridiction consulaire et la chambre de commerce.

Pendant la Révolution française, la juridiction consulaire et la chambre de commerce sont supprimées et le bâtiment devient un bien national. L’institution consulaire est toutefois rétablie sous le Consulat : en 1802, la chambre de commerce de Rouen est recréée sous l’autorité de Napoléon Bonaparte. Tout au long du XIXe siècle, le Palais des Consuls demeure le siège de la chambre de commerce et accueille également plusieurs œuvres artistiques.

À la fin du XIXe siècle, le bâtiment est agrandi. Entre 1892 et 1893, une extension est réalisée par l’architecte Lucien Lefort avec une nouvelle façade tournée vers la Seine. Le palais est toutefois gravement endommagé le 31 mai 1944 lors des bombardements alliés de la « Semaine rouge » pendant la Seconde Guerre mondiale.

La reconstruction est engagée au début des années 1950. La première pierre du nouveau palais est posée en 1952 et l’édifice est reconstruit entre 1953 et 1956 par les architectes Pierre Chirol, Robert Flavigny, Roger Pruvost et François Herr. Le nouveau bâtiment adopte un style Art déco en harmonie avec les constructions de la reconstruction des quais de la Seine. Il est inauguré le 28 avril 1956 par Paul Ramadier.

L’architecture intérieure comprend plusieurs éléments décoratifs remarquables. Une fresque représentant l’histoire des Vikings est réalisée par la sculptrice Sylva Bernt. Le grand escalier monumental est surmonté d’un bas-relief de douze mètres de hauteur sculpté par Maurice de Bus, lauréat du prix de Rome en 1937, représentant les activités portuaires et industrielles de Rouen.

Le palais abrite la chambre de commerce et d’industrie de Rouen pendant près de soixante ans. En raison du coût élevé d’entretien du bâtiment, d’une superficie d’environ 10 000 m², l’institution quitte les lieux en 2015. Un appel à projets est lancé le 8 octobre 2015 afin d’organiser la reconversion du site.

Le projet retenu est porté par le promoteur immobilier Cap Horn Promotion et prévoit la transformation du palais en un ensemble immobilier mixte. Les deux hôtels et le restaurant sont aménagés dans les murs de l’ancienne chambre de commerce, tandis que des appartements sont installés sur le toit du bâtiment historique. Une extension accueille une résidence pour seniors exploitée sous l’enseigne Villa Ginkgos ainsi que des logements locatifs.

En mars 2021, on procède à la destruction du tribunal de commerce qui donnait sur la rue Saint-Hilaire-des-Tonneliers^[2]. En février 2023, le chantier de rénovation et de construction / extension (gros œuvre) se situe au niveau R+7 (final : R+9).

Dans le cadre du chantier de réaménagement, l’ancien tribunal de commerce situé rue Saint-Hilaire-des-Tonneliers est démoli en mars 2021. Les hôtels et le restaurant aménagés dans l’ancien palais sont acquis par le groupe hôtelier Ker Hospitality.

Après plusieurs années de travaux, l’ensemble rénové ouvre au public le 2 mai 2024. Il comprend notamment le Novotel Rouen Centre Cathédrale, l’Adagio Access Rouen Centre Cathédrale et le restaurant Quindici Trattoria. Ces établissements sont exploités en franchise sous les marques du groupe hôtelier Accor. Cette reconversion marque la transformation du Palais des Consuls en un complexe hôtelier et résidentiel contemporain tout en conservant les principaux éléments architecturaux du bâtiment historique.