Papyrus des auriges

Le fragment appartenait sans doute à un codex et non à un rouleau car il possède un texte en grec à son verso de la même main que le recto. D'après l'analyse de ce texte, il est daté des années 450-500 ou alors aux alentours des années 500. Cette écriture, de type onciale copte, indique une origine sans doute égyptienne à ce codex. Toujours, d'après la forme du texte, le manuscrit d'origine devait faire la taille de 22 à 25 cm de large pour 30 à 33 cm de haut. Cependant, rien ne permet d'identifier ce texte^[1].

Le dessin représente 5 auriges, identifiable notamment au fouet porté par l'un d'entre eux, ainsi qu'un sixième partiellement visible sur la bordure gauche. Tous sont habillés d'un serre-tête, d'une cuirasse lacée sur le devant et couverte d'une tunique avec des couleurs différentes, représentant leurs écuries : rouge, bleu, vert et blanc. L'arcade qui les surplombe représente l'architecture du cirque. Il s'agit de l'une des enluminures les plus détaillées et les plus belles conservées sur un papyrus antique^[2].

• Kurt Weitzmann, Manuscrits gréco-romains et paléochrétiens, Paris, Chêne, 1977, 127 p. (ISBN 2-85108-117-9), p. 9-10
• (en) Kurt Weitzmann, Age of Spirituality : Late Antique and Early Christian Art, Third to Seventh century, New York, Metropolitan Museum of Art, 1979 (lire en ligne), p. 102-103 (notice 91)
• (en) E. G. Turner, « The Charioteers from Antinoe », The Journal of Hellenic Studies, vol. 93,‎ 1973, p. 192-195 (lire en ligne)

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