Parc naturel de Somiedo

Le Parc Naturel de Somiedo (en asturien Parque Natural de Somiedu) est situé dans la zone centrale de la cordillère Cantabrique, dans les Asturies. Il représente une surface de 29.122 hectares. Il correspond géographiquement à la commune de Somiedo, qui est totalement incluse dans le parc.

Il s'agit de l'un des paysages les plus accidentés des Asturies, avec des dénivelés allant de 400 à 2 200 mètres. Sur le plan géologique, la région offre une grande diversité de roches : calcaire, silice, grès, qui donnent lieu à des formes karstiques spectaculaires. C'est un espace de pics et de dépressions, qui porte la marque des mouvements tectoniques passés. On y trouve partout des brañas, nom asturien des alpages où l'on déplace encore le bétail^[2].

La réserve naturelle couvre cinq vallées, où coulent cinq rivières : Saliencia, Valle del Lago, Pola de Somiedo, Perlunes et Pigüeña. Le paysage est parsemé de lacs qui se situent au sommet des montagnes qui séparent Somiedo de la province de León.

L'Ensemble lacustre de Somiedo rassemble plusieurs lacs de cirque glaciaire. Il est composé des lacs de Saliencia : lac Calabazosa, aussi appelé lac Noir, lac Cerveriz, lac de la Cueva, et lagune Almagrero ou La Mina; et du Lago del Valle. La zone de haute montagne qui les sépare, où dominent les Picos Albos, fait partie de l'ensemble.

Il s'agit de lacs de cirques glaciaires reliés par des vallées glaciaires, parmi lesquels s'élève un massif calcaire présentant des formes typiques d'érosion glaciaire telles que des dolines, des ouvalas, des poljés, des champs de lapiaz^[3].

Le parc dispose de différents statuts de protection :

• Parc naturel depuis 1988 ;
• Réserve de biosphère depuis 2000 ;
• Site d'importance communautaire de Somiedo ;
• Zone de protection spéciale pour les oiseaux.

Les températures moyennes annuelles sont d'environ 9°C dans le fond des vallées, et diminuent d'environ 0,5°C par 100 mètres d'altitude. Les chutes de neige sont fréquentes en hiver au-dessus de 1 200 mètres ; les mois les plus froids sont janvier et février, et les plus chauds sont juillet, août et septembre. Le climat étant de type continental, l'écart de température entre l'hiver et l'été est important.

La réserve naturelle comporte cinq types de végétation:

Les forêts occupent presque le quart de la superficie du parc. La réserve couvrant presque toutes les altitudes qui existent dans les Asturies, il y a des spécimens de toutes les forêts asturiennes. Les hêtraies sont abondantes, spécialement à Saliencia et Valle del Lago. Il y a aussi beaucoup de chênes, frênes, érables et tilleuls. Dans d'autres zones on trouve le houx, l'if, le bouleau, le chêne vert, le chêne portugais (espèce méditerranéenne) et le châtaignier.

Les vastes zones de pâturages occupent un cinquième du territoire de la réserve. Dans les prairies de montagnes poussent des trompettes de Méduse et des Narcissus asturiensis, espèce endémique de la Cordillère Cantabrique.

Les buissons constituent la troisième variété végétale du parc. Les principales espèces sont les ajoncs et les bruyères. Dans certaines parties du parc on trouve également des Erica australis (une variété de bruyère), des callunes, des bruyères du Portugal et des airelles.

Dans cette zone d'altitude poussent des buissons de genévrier, busserole ou raisin d'ours, airelle, callune et gentiane.

La formation glaciaire a donné lieu à des lacs, des lagunes et des tourbières. On y trouve l'ache rampante. Il y a aussi, dans les tourbières, le droséra à feuille longue, l'utriculaire et la potentille. Mais la plus remarquable est la centaurée de Somiedo (Centaurium somedanum), espèce endémique des Asturies et de la zone nord de León, classée vulnérable dans la liste des espèces menacées.

La faible densité de population dans la zone, ainsi que le terrain accidenté, qui donnent aux animaux de nombreuses aires de refuge, expliquent la grande richesse de la faune du parc.

De nombreuses espèces vivent dans le parc: l'ours brun, le cerf, le loup, le sanglier, le cerf, le chamois, le chevreuil, le lièvre de Piornal (Lepus castroviejoi) qui est une espèce endémique de la Cordillère Cantabrique, le desman des Pyrénées, aussi appelé rat-trompette, la loutre, le renard roux, la marte, la genette, le chat sauvage, la fouine et le blaireau.

D'après les dernières estimations de la Fondation Oso de Asturias, la population d'ours dans la Cordillère Cantabrique serait d'environ 370 individus, la plupart dans les Asturies, et les deux tiers dans la partie la plus occidentale de la zone^[4].

Le parc héberge environ 120 espèces d'oiseaux, dont les plus remarquables sont le grand tétras cantabrique, l'aigle royal, le vautour percnoptère, l'autour commun, le faucon pélerin, et les étranges pic noir et pic mar. Aux abords des rivières, on trouve aussi des merles, bergeronnettes, martin-pêcheurs qui se nourrissent des truites abondantes.

On peut découvrir à Somiedo les emblématiques teitos, des cabanes de berger à toit végétal, dont l'origine remonte à l'époque médiévale. Ces édifices ont été construits dans le cadre de la concurrence pour les pâturages qui conduisait les éleveurs à emmener leur bétail sur les hauteurs de Somiedo.

Actuellement, l'état de conservation de ces cabanes est critique, au point que dans certains villages il n'en reste que des ruines.

Un centre d'accueil et d'interprétation du parc naturel de Somiedo, situé à Pola de Somiedo, fournit information et documentation.

On trouve aussi dans le parc un Ecomusée qui présente l'environnement naturel et le patrimoine culturel de la région.

Le parc propose de nombreux itinéraires de randonnée, variés et de niveaux divers:

• Route de Valle de Lago
• Route des Lacs
• La Pornacal depuis Villar de Vildas
• Route de Cornon
• Route de la braña de Mumián
• Route de la braña de Saliencia
• Route de la braña de Sousas, facilement accessible à des enfants
• Chemin accessible de Pola de Somiedo, adapté aux personnes à mobilité réduite^[5]