Parc naturel des Alpes maritimes
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| Pays | |
|---|---|
| Région | |
| Province |
Coni (Cuneo) |
| Coordonnées | |
| Ville proche |
Coni (Cuneo) |
| Superficie |
278,32 km2 |
| Type | |
|---|---|
| Catégorie UICN |
IV |
| WDPA | |
| Création | |
| Site web |
  |
Le parc naturel des Alpes maritimes (en italien : parco naturale delle Alpi Marittime) est situé dans la province de Coni (Cuneo) et constitue le plus grand espace naturel protégé de la région du Piémont, en Italie.
La réserve royale de chasse de Valdieri-Entracque — instituée en par Victor-Emmanuel II — prend en le nom de parc naturel de l'Argentera (parco naturale dell'Argentera) du nom du plus haut sommet des Alpes maritimes : le mont Argentera culminant à 3 297 m.
À la suite d'un projet régional d'accompagnement des zones protégées du Piémont — avec la loi régionale no 33/1995 —, le parc naturel de l'Argentera fusionne en avec la réserve naturelle spéciale Bois et lacs de Palanfrè et devient ainsi le parco naturale Alpi Marittime (parc naturel des Alpes maritimes).
À partir de , le parc bénéfice d'une entité de gestion commune avec le parc national du Mercantour, côté français, sous l'appellation de parc naturel européen, prélude à une inscription éventuelle au patrimoine mondial de l'UNESCO et laboratoire d'une coopération transfrontalière en matière de gestion d'espaces naturels protégés[1].
Territoire
Dans le parc, nous trouvons - d'ouest en est - le vallon de la Valletta, le vallon du Vallasco, la vallée de la Meris, la vallée Gesso de la Valletta et la vallée Gesso d'Entracque qui appartiennent aux quatre communes de Aisone, Valdieri, Entracque et Vernante.
La limite méridionale du parc italien est constituée par la frontière franco-italienne : de ce fait, il est limitrophe du parc national du Mercantour - parc français dans le département des Alpes-Maritimes et les Alpes-de-Haute-Provence.
La zone protégée est essentiellement drainée par le torrent Gesso de la Valletta et le torrent Gesso d'Entracque qui, en aval d'Entracque, forment le torrent Gesso qui s'écoule en plaine au nord-est vers Coni (Cuneo). Le parc possède la partie montagneuse la plus importante des Alpes maritimes : la partie italienne du groupe du Gélas à l'est et le groupe de l'Argentera à l'ouest. Le premier occupe l'arc montagneux qui va du col du Sabion jusqu'au col de la Fenêtre. Le second, situé au centre du parc italien, possède les sommets les plus hauts de toutes les Alpes maritimes : cime sud et cime nord de l'Argentera s'élevant respectivement à 3 297 m et à 3 286 m.
Le territoire du parc se répartit d'une part en zones rocheuses nues (pour 47 % de la superficie totale), en couverture boisée (pour 22 %) et en zones avec peu d'herbes (pour 17 %) ou peu d'arbustes (pour 11 %).
À l'exception de la vallée du Desertetto, qui a une morphologie plus modelée, le reste du territoire est un paysage typique de haute montagne, qui, grâce à la présence de roches cristallines particulièrement résistantes aux agents exogènes, se présente avec des vallées étroites et encastrées, avec des flancs toujours plus raides et de vastes superficies privées de bois mais qui comptent quelques glaciers comme ceux du mont Gélas.
Refuge Regina Elena (1 850 m)
Refuge non gardé Jacques Guiglia (2437m)
Le Pas de Préfouns (2615 m) et borne frontière française de 1947
Monte Bravaria
Les vallées principales du parc sont d'origine glaciaire avec leur profil en U ultérieurement remodelé par les cours d'eau ayant succédé aux glaciers. À l'intérieur, il est dénombré plusieurs lacs de petite et moyenne taille, tous d'origine glaciaire. Ceux-ci ont, pour certains, une durée de vie limitée : après une phase marécageuse et de tourbière, une zone herbeuse peut se former comme au Prà del Rassour ou encore au Pian della Casa.
