Particule de calage
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Les particules de calage, également appelées chips de calage, sont des matériaux de calage en vrac couramment utilisées pour éviter d'endommager des objets fragiles lors de leur transport. Elles sont conçues pour s'emboîter lorsqu'elles sont compressées et pour s'écouler librement quand elles ne le sont pas.
Les formes les plus courantes sont similaires à un demi-rond, un trèfle, un "S", un "8" ou un "M"[1].
Elles sont fabriquées à partir de mousses de polystyrène expansé ou d'amidon. Le brevet original avait été déposé par Robert E. Holden en 1962 et avait été délivré en 1965[2].
Les particules de calage en polystyrène expansé ont été développées et brevetées par Tektronix Inc[3]. Elles ont été commercialisées vers 1965 par Dow Chemical. Fabriquées à l'origine à 100% de polystyrène vierge, des particules de calage à base de polystyrène recyclé à 100% sont disponibles dans le commerce depuis le milieu des années 1990. La couleur et la forme indiquent parfois leur composition et leur fabricant. Bien qu'il y ait quelques variations, souvent, le vert est constitué d'au moins 70% de polystyrène recyclé, le blanc d'au moins 70% de polystyrène vierge et le rose signifie qu'un agent antistatique y a été ajouté.
Les particules de calage en polystyrène expansé peuvent être utilisées et réutilisées plusieurs fois, avec une perte de protection faible ou nulle pour le produit transporté.
Ces particules de calage sont très légères. Leur masse volumique apparente est d'environ 3 grammes par litre.
Les particules de calage en polystyrène expansé sont solubles dans l'acétone[4].