Patrimoine

De manière générale, le patrimoine est un ensemble existant, souvent en grande partie ou en totalité hérité du passé, constitué de biens matériels et/ou immatériels, propriété privée ou bien commun, que l'on peut vouloir conserver, vendre, échanger, valoriser ou maintenir pour les générations futures. Il est le reflet de la façon dont une société donnée se représente son propre passé et son avenir, à travers ce qu'elle estime vouloir transmettre^[1].

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L'Unesco en propose la définition suivante :
« Le patrimoine est l’héritage du passé dont nous profitons aujourd’hui et que nous transmettons aux générations à venir. Nos patrimoines culturel et naturel sont deux sources irremplaçables de vie et d’inspiration. » (UNESCO, 2008). Il inclut notamment les « œuvres qui ont une valeur universelle exceptionnelle du point de vue de l’histoire, de l’art ou de la science » (monuments ou ensembles) ou du « point de vue esthétique, ethnologique ou anthropologique »^[2]. Cette définition distingue deux types de valeur^[3]

une valeur d’héritage du passé dont nous profitons… (valeur d'usage), « sources irremplaçables de vie et d’inspiration »,
des valeurs à transmettre « aux générations futures », notion qui évoque une valeur du registre de la maintenabilité.

Histoire

Patrimoine (issu du latin patrimonium), désignait originellement l'ensemble des biens et des droits hérités du père (pater). La notion est attestée dès 1150 signifiant "bien de famille", mais elle a souvent aussi un sens plus général, comme patrimonum populi (trésor public), patrimonium Crucifixi (biens ecclésiastiques, avant 1159). En ancien français, matremoigne, matrimoine, distingue les biens provenant de la mère. Longtemps, le terme est employé surtout pour désigner des biens d'église: patrimoine au Crucefiz (vers 1175), patremoine Dieu (1265), patrimoine des pauvres (1679). Au XVIII^e siècle, le mot a pu prendre, par dérision, le sens de génitoires. La signification plus générale de "bien transmis à une personne, à une communauté, par les générations précédentes" est attestée en 1823. Depuis lors, la notion, élargie, désigne les biens matériels et intellectuels hérités d'une communauté. Patrimoine génégique est une acception particulière à la biologie^[4]^,^[5].

Il y a donc de multiples types de patrimoines :

Culture

Patrimoine agricole ;
Patrimoine architectural ;
Patrimoine automobile ;
Patrimoine culturel (on parle également de patrimoine historique), recouvre les biens, matériels ou immatériels, ayant une importance artistique ou historique ;
Patrimoine culturel immatériel, notamment les arts et traditions populaires ;
Patrimoine industriel ;
Patrimoine maritime ;
Patrimoine mondial, comprend des éléments culturels ou naturels et est établi sous l'égide de l'Unesco ;
Patrimoine religieux ;
Patrimoine routier ;
Patrimoine rural, appelé aussi patrimoine de proximité ;
Patrimoine vernaculaire, tel que l'art vernaculaire ou l'architecture vernaculaire par exemple.

Droit

Pour les conceptions juridiques du patrimoine, voir patrimoine (droit).

Économie

Pour le patrimoine propre aux « biens immobiliers » et aux « apports en finance », voir patrimoine (finance).
Pour les « apports en ingénierie » et le « système d’information » de l’entreprise, voir Capital immatériel.

Biologie, médecine

Le patrimoine génétique désigne l'ensemble du génome d'un organisme, d'une espèce, voire d'une communauté. Il est hérité de nos géniteurs et ancêtres, et transmis à la descendance.