Paul-Joseph Carpay

Dans le domaine religieux

Au chapitre des édifices religieux figure le Grand Séminaire de Liège où Carpay a notamment décoré la coupole en 1855 (actuellement recouverte d'un enduit à la suite des dégâts provoqués par le tremblement de terre de 1983 - seuls les quatre pendentifs représentant les évangélistes, sont encore visibles)^[5].

Il réalise également, entre 1855 et 1860, des travaux de restauration au plafond de la Cathédrale de Liège^[6],[7].

Vers 1860, Carpay est à l’œuvre dans l’église Saint-Jacques au niveau des peintures des voûtes du transept^[8].

Pour la coupole de l'église Sainte-Catherine, Carpay réalise, entre 1855 et 1857, L'Assomption de la Sainte-Vierge (aujourd'hui disparue) ainsi que les quatorze stations du Chemin de Croix^[9],[10]. Pour Saint-Barthélémy, il peint en 1855 quatorze médaillons sur le thème des apôtres et des évangélistes. Ils ne sont plus visibles à la suite de la dernière restauration de l'église^{[11],[12],[13]}.

Durant la décennie suivante, on le retrouve dans l'église Saint-Antoine au niveau du chœur avec des épisodes de la vie du Saint (à nouveau, la majeure partie des décors intérieurs ont disparu notamment à la suite des dégâts de la Seconde Guerre mondiale)^[14],[15].

Dans les lieux publics

Parmi les édifices civils, on peut citer le palais provincial de Liège (ancien palais des princes-évêques). Au milieu du XIX^e siècle, l'architecte Jean-Charles Delsaux est chargé de la construction d'une nouvelle aile du palais. Ce n'est pourtant qu'à partir de 1865 (et jusque dans les années 1880), alors que l'édifice est achevé depuis plus de dix ans, que Paul-Joseph Carpay intervient. Il décore la salle des Gobelins (Les Dieux de l'Olympe, allégorie de la jurisprudence, de l'industrie, du commerce, de la science, des arts et des saisons), le salon Louis XV (symboles des sciences, de l'art et de l'agriculture), la salle des Gardes (figures mythologiques), l'appartement de la Reine (amours et génies), le salon vert ou salon d'Audenarde (Saint-Monulphe prédit la création de la ville de Liège, Raes de Rivière, bourgmestre du peuple, haranguant le peuple, Joyeuse entrée de Ferdinand de Bavière, Départ définitif du Prince-évêque de Méan) et la petite salle à manger^{[16],[17],[18]}.

Les décors du casino du Beau Mur à Grivegnée, construit en 1837 dans la banlieue liégeoise (édifice aujourd'hui détruit), étaient également de la main de Carpay. Les thèmes peints sont variés : les mois de l'année, les saisons, les neuf provinces belges, les fleuves et rivières liégeois la (Meuse, l'Ourthe, la Vesdre et l'Amblève)^[19].

Le Théâtre du Gymnase à Liège^[20],[21], tout comme l'hôtel Mohren rue Pont d'Avroy^[22] et le casino Grétry sur le boulevard d'Avroy^[23] (qui n'existent plus de nos jours) ont également vu le passage de Carpay (il réalisa pour le théâtre une œuvre intitulée "Histoire de l'art dramatique").

L'ancien restaurant "la Maison Berney" situé rue des Dominicains au n^o 28 renferme des décors de Carpay représentant les quatre continents^[24].

Dans l'immeuble voisin au n^o 30 de la même rue, ancienne banque Nagelmackers, l'architecte Laurent Demany sollicite Carpay, avec qui il fut élève de l'Académie, pour la réalisation de plusieurs décors^[25].

La notoriété de Paul-Joseph Carpay dépasse les frontières de la seule ville de Liège et de sa banlieue. En effet, il œuvre à Spa non seulement pour les thermes mais aussi pour le casino^[26]. À Verviers, il contribuera aux décors de la Société d'Harmonie^[27]. À Anvers, il réalise "L'avant-dernier toast à Gambrinus" dans l'hôtel de son fils (hôtel du Courrier - aujourd'hui disparu), peinture dans laquelle il intègre des personnages à son effigie et à celle de son fils et du beau-père de celui-ci, Carl Schiller^[28].

Dans les demeures privées

Paul-Joseph Carpay est également sollicité pour de nombreuses demeures privées. Là aussi, son talent se déploie en dehors de sa ville natale puisqu'il peint, dans le palais du comte de Flandre à Bruxelles (actuelle Cour des Comptes), au-dessus de la cage d'escalier d'honneur, un plafond évoquant un épisode de la guerre de Troie accompagné de quatre peintures illustrant les vertus cardinales. Il réalise également des dessus de portes en grisaille^[29].

Carpay intervient également ^[30]:

• à Valkenburg, dans la salle des Miroirs du château Saint-Gerlach,
• à Maastricht au château de Bethléem,
• à Anthisnes dans le salon en rotonde du château de Vien,
• à Marneffe dans le château du Sart.

A Liège, Paul-Joseph Carpay aura l'occasion de s'atteler à la décoration intérieure du Cercle de la Société Littéraire, situé place de la République française, après l'incendie qui ravagea l'immeuble dans la nuit du 30 au 31 juillet 1859. À nouveau, le partenariat Demany / Carpay se met en place (comme pour l'ancienne banque Nagelmackers rue des Dominicains). Les travaux s'achevèrent en 1862. Carpay s'est occupé des plafonds et des murs en y peignant de nombreux "puttis", guirlandes végétales, compositions florales et arabesques^[31],[32].

Carpay œuvrera encore dans sa ville dans différents lieux comme ^[33]:

• l'hôtel de Donnea place Xavier Neujean,
• la maison Begasse de Dhaem rue Lambert-le-Bègue,
• la partie résidentielle de l'abbaye du Val-Benoît^[34],
• l'hôtel Warzée (ou hôtel Tart) place Saint-Jacques,
• l'hôtel de Sélys-Longchamps au Mont Saint-Martin
• l'hôtel de Lame place de la République française (aujourd'hui disparu)...