Paul Emmanuel Peraire nait à Bordeaux dans une famille d'agents de change d'origine juive portugaise. Son grand-père Abraham s'y est installé après la révolution de Saint-Domingue. Il est le fils de David Peraire, agent de change, époux d'Aimée Lange. Après avoir assumé pendant des années la tradition familiale, à la suite de sa condamnation en 1859 dans l'affaire dite des coulissiers[3] il se consacre uniquement à la peinture et expose à partir de 1866 au Salon des artistes français.
Il y présente chaque année ses tableaux jusqu'à son décès.
Il épouse à Montmartre le [4] Marie Jeanne Hortense Bailleul dont il a trois enfants.
Ses premières toiles de grand format sont d'une facture classique, puis sa touche s'épaissit et sa palette s'assombrit et, surtout dans des formats plus petits sur panneau de bois, son style le rattache à l'École de Barbizon et rappelle beaucoup Daubigny.
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