Paul Gaignet

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Paul Gaignet naît en 1913 à Bordeaux, dans une famille originaire de Rennes^[2]. Il poursuit ses études à Rennes, capitale administrative de la Bretagne, où il s’engage dès 1931, à l’âge de 18 ans, dans le militantisme breton en adhérant au Parti national breton (PNB)^[2],[3].

En 1931, Paul Gaignet rejoint le PNB, mais il s’en détourne temporairement pour intégrer la Ligue fédéraliste de Bretagne. En 1938, sous le pseudonyme de Per Goulven, il signe le Manifeste fédéraliste breton^[2]. Face à l’échec de la Ligue, il retourne au PNB, où il devient une figure clé. En septembre 1940, il est nommé chef de la fédération d’Ille-et-Vilaine par Olier Mordrel et prend la direction des éditions du parti^{[HB 1],[3]}. Il contribue régulièrement au journal L’Heure bretonne sous divers pseudonymes, développant des articles sur la doctrine nationaliste, l’économie et les questions sociales, tout en se démarquant des positions collaborationnistes de certains leaders^{[4],[HB 2]}.

Gaignet rédige également le bulletin mensuel An Hevoud, où il promeut une action militante pragmatique et critique les dérives romantiques ou extrémistes, notamment celles liées à la société secrète Gwenn ha Du^[5].

En 1943, opposé à la collaboration avec l’occupant nazi, il tente, sans succès, de convaincre Raymond Delaporte de suspendre les activités du PNB jusqu’à la Libération. Cette même année, il abandonne ses fonctions et se retire du parti, jugeant que le mouvement s’engageait dans une impasse^[4],[2].

Durant l’Occupation, Gaignet participe à des émissions radiophoniques de propagande allemande destinées au Maghreb (Radio Brazzaville n° 2)^[2]. À la Libération, il est arrêté et interné à Fresnes puis à Clairvaux. Lors de son procès en 1946 devant une cour spéciale à Paris, il est mis hors de cause après l’intervention d’un représentant de l’ambassade américaine, qui affirme qu’il collaborait avec l’Office of Strategic Services (OSS)^[2],[4].

Après la guerre, Gaignet s’installe à Paris, où il travaille dans l’urbanisme^[4]. Il reste actif dans le mouvement breton, notamment à travers le scoutisme avec le mouvement Bleimor, où il devient président de la Délégation Bleimor des Amis des Scouts d’Europe^[6]. Il participe à la création du Club des Bonnets Rouges, aux côtés de figures comme Yves Person et Charles Josselin, un cercle réunissant des socialistes bretons dans les années 1970-1980^[2],[4]. En 1961, il adhère brièvement au Mouvement pour l’organisation de la Bretagne (MOB)^[4]. Il rejoint la Convention des institutions républicaines de François Mitterrand, puis le Parti socialiste en 1969^[2].

Gaignet revient à Rennes après sa retraite et y décède en 1999^[4].

Paul Gaignet incarne un nationalisme breton marqué par un idéalisme et une foi patriotique, qu’il qualifie d’« impératif catégorique » ^{[HB 3]}. Dans L’Heure bretonne, il défend une Bretagne unie par son peuple, son histoire et sa culture, tout en dénonçant l’exploitation économique par des capitaux étrangers ^{[HB 4],[HB 2]}. Il prône une action militante concrète, axée sur la formation et la propagande, plutôt que sur des actions violentes^[5].

Ses écrits, souvent publiés sous les pseudonymes Per Goulven, Pierre Gautier, Gonidek ou Jean-François Le Balédic, reflètent une vision spirituelle et populaire du nationalisme breton ^[2].

Paul Gaignet demeure une figure emblématique et nuancée du mouvement breton, mêlant un nationalisme engagé dans les années 1930 et 1940 à un militantisme culturel et socialiste après la Seconde Guerre mondiale. Son itinéraire reflète les tensions internes de l’Emsav, partagé entre collaboration, résistance et quête d’une « troisième voie »^[7],[4].