Paul Haesaert

Paul Haesaert, né à Louvain le 15 avril 1813, est le second des neuf enfants de Jean Baptiste Haesaert (1782-1855), cabaretier et de Susanne Vansteenbeeck (1786-1856). Il demeure célibataire^[1].

Paul Haesaert étudie la peinture auprès de Lambert Mathieu, directeur de l'Académie des beaux-arts de Louvain, puis dans l'atelier de Ferdinand de Braekeleer à Anvers, ville où il s'établit jusque vers 1860^[2].

À partir de 1844, il envoie, à six reprises ses œuvres aux salons triennaux belges à Bruxelles, Anvers et à Gand. De 1845 à 1857, il expose également à cinq reprises à l'Exposition des maîtres vivants à La Haye. Vers 1860, il revient s'établir à Louvain, sa ville natale.

Au Salon d'Anvers de 1882, quatre individus de nationalité britannique font croire à Paul Haesaert qu'ils sont mandés par la National Gallery afin d'acquérir les deux toiles qu'il a exposées, réussissant à rabattre leur prix. Ils emportent les tableaux, mais l'argent ne parvient pas à l'artiste. La justice anglaise arrête les quatre suspects et, 18 mois plus tard, le peintre reconnaît les escrocs lors de leur procès à Londres en mars 1883. Les œuvres sont restituées à leur auteur^[3].

Paul Haesaert meurt, à l'âge de 80 ans, rue des Chevaliers n^o 14 à Louvain le 19 août 1893^[4].