Paul de Benoist

Paul de Benoist intègre Saint–Cyr le 7 novembre 1862 et choisit la cavalerie. Plus jeune colonel de France au 11 juillet 1889, il fait les frais de la rivalité naissante entre l'Église et l'État. Pour ne pas avoir invité le préfet du Nord Viel Durand, hostile au catholicisme, à une fête du 19^e régiment de chasseurs en 1892, il se voit infliger quinze jours d'arrêts de rigueur par le général Loizillon^[1]. Contrairement à ce qu'écrit le journal La Croix^[2], cette affaire va avoir des conséquences sur toute sa carrière.

Nommé général de brigade^[3] de cavalerie le 11 juillet 1895, il est stoppé à ce grade et fiché par le gouvernement Combes^[4]. Il dirige la 1^re brigade de chasseurs de la 3^e division de cavalerie le 11 juillet 1895, la brigade de cavalerie du 6^e corps le 10 juillet 1896, la brigade de cavalerie du 20^e corps le 23 février 1898 à Nancy^[5] puis la 70^e brigade d'infanterie^[6] à Bordeaux le 30 décembre 1902. Cette dernière nomination dans l'infanterie ressemble à une punition du gouvernement Combes. Il dirige ensuite les brigades de cavalerie du 17^e corps en 1905 puis celle du 16^e corps.

Après le conflit de 1870, il aurait étudié les armées allemandes et autrichiennes (1878).

En 1872, outré par la lecture d'un article sur la Guerre franco-prussienne de 1870, il frappe le rédacteur en chef de l'Indépendance de l'Est l'ayant vainement attendu pour un duel^[7]. Ce fait divers a probablement un aspect politique avec la mise en cause du Second Empire et personnel puisque son père Victor Louis est député bonapartiste de la Meuse^[8].

Sa hiérarchie militaire dit de lui^[9] :

« Bon tireur. Il a tout ce qu'il faut pour faire un très bon instructeur de tirs » (sous-lieutenant d'instruction à Saumur).

« Officier complet, commande avec tact, calme et fermeté » (régiment de dragons, 1873).

« Très intelligent et très travailleur. Il a beaucoup d'amour propre et fera tout ce qu'il faudra faire pour être à la hauteur de tout ce qu'on voudra le charger », (major).

« Se distingue par son savoir et son coup d'oeil » (1878).

Froid avec ses égaux, il est ambitieux, intelligent avec de la tenue.

Il exerce des fonctions de général de division en 1905 en tant qu'inspecteur permanent de cavalerie, l'armée souhaitant sa promotion^[2].

• En Afrique du 22 décembre 1865 au 8 août 1867
• En Afrique du 28 décembre 1868 au 15 février 1871
• Contre l'Allemagne du 16 février au 7 mars 1871
• En Afrique du 8 mars 1871 au 5 novembre 1872
• En Algérie et Tunisie pour inspection du 13 avril au 24 juin 1903 et du 11 septembre au 28 octobre 1904

• Elève à St Cyr le 7 novembre 1862
• Sous lieutenant le 1^er octobre 1865
• Lieutenant le 3 mars 1869
• Capitaine le 14 novembre 1870
• Major le 4 avril 1878
• Chef d'escadron le 3 octobre 1881
• Lieutenant colonel le 22 février 1884
• Colonel le 11 juillet 1889
• Général de brigade le 11 juillet 1895

Françaises

• Commandeur de la Légion d'honneur le 12 juillet 1906^[10]
• Officier de la Légion d'honneurOfficier le 29 décembre 1896^[10]
• Médaille commémorative de la guerre 1870-1871

Étrangères

• Grand croix de Saint Stanislas de Russie
• Grand Croix de Sainte Anne de Russie
• Grand Officier de l'Aigle Blanc de Serbie
• Grand Officier du Nicham Iftikar

• Historique du 19^e régiment de chasseurs, Lille, Danel, 1893
• Passage des cours d'eau par la cavalerie, Edition Chapelot, Paris, 1899
• Le pigeon voyageur dans le service d'exploration, Edition Chapelot, Paris, 1900^[11]

• Armes : Ecartelé aux 1 et 4 d'azur, à la bande d'or, accompagnée en chef d'une étoile à six raies d'or et d'un croissant du même en pointe; aux 2 et 3 d'argent, chargé de fleurs de lys d'azur sans nombre.
• Supports : Deux lions d'or au naturel, tenant chacun une bandrole: celle de dextre aux armes des 1 et 4^e quartiers; celle de sénestre aux armes des 2 et 3^e quartiers.
• Timbre : Couronne des Pays-Bas autrichiens: tortil de baron portant des perles sur le bord, sans tiges.

Le monument aux morts de Brouvelieures de la guerre de 1870 a été inauguré par Paul de Benoist et porte son nom (1898)^[12].

Un type de rose porte le nom de « Madame la générale Paul de Benoist ».