Pays-Bas français

Sont concernées par cette dénomination les régions historiques de l'Artois, du Hainaut français, de la Flandre française, du Cambrésis, du Luxembourg français, de la Wallonie française (dont la pointe de Givet, considérée comme partie du pays de Liège par Hesseln^[1], ou bien Namurois, voire Pays entre Sambre et Meuse par Brion de La Tour^[2]), et, parfois, pour des raisons culturelles et géographiques, de la Picardie^[3],[4] et de l'Ardenne française dans leur entièreté.

On précisera pour cette dernière que la dénomination concerne principalement l'Artois, l'Amiénois, le Ponthieu, le Vimeu, le Boulonnais, le Santerre, le Vermandois, et la Thiérache. A contrario, le Calaisis, le Beauvaisis, le Valois, le Soissonnais, le Laonnois et le Noyonnais n'ont jamais été sous l'emprise politique des Pays-Bas.

À partir du IX^e siècle, la région, divisée par la frontière de l'Escaut, connut l'émergence de plusieurs principautés, dont les comtés de Flandre, de Hainaut et d'Artois. Cette époque, confuse d'un point de vue politique, est celle où les villes gagnèrent une grande indépendance, et une prospérité économique et culturelle qui vit son apogée au XV^e siècle dans les Pays-Bas bourguignons. Après les longs conflits franco-espagnols du XVI^e siècle, la région fut annexée à la France, lors des guerres de conquête de Louis XIV.

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