Pays mosan
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Le Pays mosan (en néerlandais Maasland) est une région, sans frontières précises, qui s'étend le long de la Meuse dans les Pays-Bas et la Belgique. Dans son sens restrictif, le Pays mosan désigne la bande étroite de la vallée le long de la Meuse entre Mook, aux Pays-Bas, et Namur, en Belgique. Dans la région de langue néerlandaise, le terme désigne généralement la vallée de la Meuse entre Mook et Eijsden, comprenant la région frontalière belge de la vallée entre Kessenich et Lanaken. Les francophones utilisent ce terme pour désigner la vallée de la Meuse située en Wallonie. Dans l'historiographie, le Pays mosan s'étend sur l'ancien territoire de la principauté de Liège ainsi que sur un grand nombre de petits fiefs de la région, comprenant la ville libre d'Empire d'Aix-la-Chapelle[1] et la double seigneurie de Maastricht. Cela correspond approximativement à la province du Limbourg néerlandais, la province du Limbourg belge et la province de Liège. Dans l'histoire de l'art, le Pays mosan est une région où s'établirent plusieurs styles et courant d'art et architecture : l'art mosan, le gothique mosan, le style mosan ou encore le baroque mosan.
Durant la période Romaine, le Pays mosan[2] est habité par les Tongres, qui prirent la place de la tribu celte des Éburons. Dans la région de nombreux vestiges romains furent découverts et essentiellement dans la région de Tongres et Maastricht. Sur toute l'étendue du territoire mosan se trouvent des vestiges archéologiques de villa romaines en particulier le long de la route de Maastricht-Nijmegen et de la via Belgica. Après les invasions barbares, ce sont les Francs qui occupèrent la zone. Dès l'époque mérovingienne, l'Empire franc est divisé en comtés, dont une partie remonte aux civitates romaines. La région mosane faisait principalement partie du comté de la Meuse (Pagus Mosarium ou Masau) mais également du comté de la Hesbaye (Pagus Hasbaniensis ou Hasbania) et du comté de Liège (Pagus Leuhius).
Le comté de la Meuse est, au Moyen Âge central, divisé entre les seigneuries, duchés et principautés. À partir de 1200, la rive ouest de la Meuse fait partie des comtés de Looz et de Horn, deux territoires de la principauté de Liège. La rive est de la rivière appartenait aux duchés du Brabant (le pays d'Outremeuse et le pays de Valkenburg), de Juliers (la région de Sittard), de Gueldre (Ruremonde et Venlo) et de Clèves (nord de Venlo). En outre, il y avait plusieurs villes libres telles que Drie Eijghen (nl), Stein (nl) et le comté de Reickhem (nl). Maastricht et la région environnante est prise en étau entre Liège et le pays d'Outremeuse. D'ailleurs, la ville elle-même était placée sous la double tutelle de la principauté de Liège et du Duché du Brabant, ce qui a conduit à la double seigneurie de Maastricht.
Le Pays mosan a été, au cours des siècles, le théâtre d'une longue série de guerres et conflits armés. Parmi les sièges, révoltes et batailles de la région les plus connus, on peut citer le siège de Venlo (1473) (nl), les sièges de Ruremonde et Venlo au cours de la guerre d'indépendance de la Gueldre (nl) (1477-1499), la bataille de Mook (1574), la fureur espagnole à Maastricht (1576), le siège de Maastricht (1579), les sièges de Venlo, Ruremonde et de Maastricht (1632), le siège de Maastricht (1673), en passant par les sièges de Stevensweert, Ruremonde et Venlo au cours de la guerre de Succession d'Espagne (1701-1714), la bataille de Lauffeld (1747), le siège de Maastricht (1748), la bataille de Neerwinden (1793), le siège de Maastricht en 1793 et 1794, le blocus de Maastricht (1814) ainsi que la conquête de Maaseik, Ruremonde et Venlo au cours de la révolution belge (1830). Le retrait des armées provoquèrent également de nombreux dégâts : le retrait des forces de Guillaume d'Orange à Stokkem en 1568 et celui de l'armée du duc de Marlborough à Kessenich en 1713. À la fin de la Seconde Guerre mondiale, la partie nord du Pays mosan (entre Ruremonde et Mook) fut pendant quelques mois traversée par la ligne de front. Avec la conquête de l'écluse de Panheel, la rive ouest de la Meuse fut libérée dès , il fallut attendre jusque pour que la rive est soit également libérée. La population de certaines villes et villages de la Meuse pendant les opérations de Grenade et Véritable fut évacuée. Néanmoins, de nombreux bâtiments ont été détruits ou endommagés (jusqu'à 90 % des bâtiments à certains endroits).
Après les graves inondations de la Meuse dans les années 1990, les gouvernements belge et néerlandais mettent sur place un projet dans le but de réduire les inondations : le grensmaasproject. Dans certaines régions, les digues sont déplacées et les berges abaissées, afin que le fleuve puisse contenir plus d'eau à marée haute. Une partie importante du projet consiste à extraire du gravier dans les plaines inondables du fleuve, créant ainsi des lacs et la nature des réserves, ce qui joue également un rôle dans la capacité de stockage de la Meuse.
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