Peggy Fortnum (née Margaret Emily Noel Fortnum le et morte le ) est une illustratriceanglaise. Elle est principalement connue pour avoir dessiné l'ours Paddington.
Peggy Fortnum naît à Harrow on the Hill, une banlieue londonienne, en 1919[1]. Ses parents sont Arthur Fortnum, un officier de marine, et Mary Hay, descendante d'un gouverner de Tobago[2]. Alors qu'elle est écolière, ses matières de prédilection sont la peinture et le dessin[3]; elle est reçue comme élève à la Tunbridge Wells School of Art en 1939[2]. Témoin des premiers bombardements de Londres en , Fortnum s'engage dans l'Auxiliary Territorial Service[3]; elle est gravement blessée lorsqu'un camion lui roule sur la jambe par accident et suit une longue convalescence dans un hôpital militaire, puis chez elle[4]. La pension que lui verse l'armée en compensation lui permet de rejoindre la Central School of Arts and Crafts de Londres[4]. Elle y rencontre Judith Kerr[3].
Peggy Fortnum étudie entre autres auprès du graveur John Farleigh, qui la juge prometteuse, «à condition qu'elle n'illustre pas d'animaux habillés»[4]. À la sortie de cette école, elle travaille comme professeur d'art, peintre et créatrice textile[4]. Son premier contrat d'illustratrice concerne Dorcas the Wooden Doll, de Mary F. Moore, en 1944[2]; les demandes s'enchaînent et elle finit par se concentrer sur l'illustration[4].
En 1958, elle épouse Ralph Nuttall-Smith, un artiste et sculpteur; le couple s'installe près de Colchester[3]. Lorsqu'elle est contactée pour dessiner Paddington, elle s'inspire des ours malais du zoo de Londres[3]; A Bear Called Paddington, écrit par Michael Bond et illustré par Peggy Fortnum, sort en 1958[3].
Elle prend sa retraite en 1983[2], atteinte d'arthrite qui l'empêche de continuer confortablement[5]. Elle aura illustré plus de 80 livres, dont Thursday's Child de Noel Streatfeild en 1970, The Reluctant Dragon de Kenneth Grahame en 1972[2], The Happy Prince d'Oscar Wilde en 1968 et des ouvrages de Patricia Lynch comme les aventures de l'âne Longues-Oreilles[4].
Son mari meurt en 1988; en 1998, Fortnum voit la réédition de la première édition de Paddington, où figurent ses dessins[3]. Peggy Fortnum meurt en mars 2016 dans une maison de retraite à Colchester[5].
1 2 3 4 5 (en-US) Sam Roberts, «Peggy Fortnum, 96, Dies; Illustrator Gave Shape to the Paddington Bear», The New York Times, (ISSN0362-4331, lire en ligne, consulté le )
