Pelagornis
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Pelagornis (littéralement « oiseau de haute mer ») est un genre fossile d'oiseaux de très grande envergure (5-6 m), ayant vécu du Miocène au Pléistocène et notamment au Gélasien.
| Règne | Animalia |
|---|---|
| Embranchement | Chordata |
| Classe | Aves |
| Ordre | † Odontopterygiformes |
| Famille | † Pelagornithidae |
Historique
Pelagornis a été décrit en 1857 par le paléontologue et préhistorien gersois Édouard Lartet à partir d'un humérus trouvé en Gascogne[1].
Pelagornis est construit sur les mots grecs πέλαγος / pélagos (« haute mer ») et ὄρνις / órnis (« oiseau »)[2].
Description
Le bec de Pelagornis comporte des pseudo-dents : des épines osseuses probablement utilisées pour la capture de proies glissantes.
Disparition
On ignore les causes de l'extinction du genre Pelagornis, mais son temps d'existence correspond en grande partie à celui du Mégalodon, un requin de grande taille. Leur disparition commune est peut-être liée à la raréfaction de leurs proies lors du refroidissement du climat durant le Pliocène[3]. Il s'agissait probablement de grands cephalopodes[a] et de poissons à corps mou[b].
Liste des espèces
Le genre Pelagornis compte quatre espèces :
- Pelagornis miocaenus Lartet, 1857 − espèce type ;
- Pelagornis mauretanicus Mourer-Chauviré & Geraads, 2008 ;
- Pelagornis chilensis Mayr & Rubilar, 2010[5] ;
- Pelagornis sandersi Ksepka, 2014[6] ; d'une taille similaire à Argentavis magnificens, il peut être considéré comme le plus grand oiseau volant ayant jamais vécu[c], avec une envergure comprise entre 6,0 et 7,4 m[7].
