People Get Ready

Ce morceau aux influences gospel est écrit et composé par Curtis Mayfield^[7], qui manifeste alors une conscience sociale et politique grandissante dans ses textes^[8]. Le message d'amour de la chanson est influencé par l'éducation religieuse de son auteur^[4]. People Get Ready s’inscrit dans la longue tradition des spirituals afro-américains qui utilisent l’image du train pour symboliser le voyage de l'âme vers l’au-delà après la mort, tels que Wade in the Water, The Gospel Train et Swing Low, Sweet Chariot^[8]. Peu après la sortie du disque, ses églises de Chicago incluent leur propre version dans leurs recueils de chants^[9].

Cette chanson, écrite dans le contexte du mouvement américain des droits civiques, y est fortement associée^[10]. Le message central, celui des croyants en voyage vers la Terre Promise, se transpose aisément à la lutte pour créer une société plus équitable^[11]. Réalisant cela, Martin Luther King la qualifie d'« hymne non officiel du mouvement » et l'utilise souvent pour inciter les gens à manifester ou pour les apaiser et les réconforter^[8].

Ce titre est également le premier succès des Impressions à inclure un solo de guitare de Mayfield^[12].

People Get Ready est classée n^o 3 dans le palmarès Hot Rhythm & Blues Singles du magazine Billboard et n^o 24 dans le Billboard Hot 100.

Elle est intronisée au Grammy Hall of Fame en 1998^[4]. En 2000, elle est sélectionnée comme l'une des « dix meilleures chansons de tous les temps » par un jury de vingt auteurs-compositeurs, dont Paul McCartney, Brian Wilson, Jerry Leiber et Hal David, pour le magazine musical britannique Mojo^[13]. La chanson figure parmi les « 500 chansons qui ont façonné le rock and roll », selon le Rock and Roll Hall of Fame^[14]. En 2001, elle est intégrée dans les listes des 365 « chansons du siècle » établie par la RIAA^[15].

En 2004, la chanson est classée 24^e sur la liste des « 500 plus grandes chansons de tous les temps » de Rolling Stone^[3] (mais est rétrogradée en 122^e position dans la liste révisée en 2021^[9]). Elle est aussi 20^e sur sa liste des « 100 plus grands morceaux de guitare ». En 2015, elle est sélectionnée pour être conservée au Registre national des enregistrements de la Bibliothèque du Congrès en raison de son « importance culturelle, historique et artistique »^[8].

La chanson du groupe The Impressions a été reprise au cours des années par des interprètes connus. La liste ci-dessous reprend l'ensemble des reprises et samples réalisés par les chanteurs