Le brigadier Sir Percy Sykes avec des officiers de la mission originale Bandar Abbas en avril 1916. (debout) Major E Howell, Capitaine Durham, (assis) Major G. Blair (officier d'état-major), Général de brigade Sir Percy Sykes, Capitaine RC Ruck
Nommé dans le 16th Lancers, il est rapidement transféré au 2nd Dragoon Guards en 1888. Il est affecté en Inde et fait plusieurs voyages à travers la Perse et le Baloutchistan. Sous-lieutenant, il est élu membre de la Royal Geographical Society en novembre 1891[8]. Il est envoyé en mission secrète en novembre 1892 lorsqu'il se rend en Ouzbékistan sur le chemin de fer transcaspien[7]. Lieutenant (26 avril 1895) puis capitaine (8 décembre 1897), il est consul à Kerman en Perse pendant plusieurs années dans les années 1890. Pendant la seconde guerre des Boers en Afrique du Sud, il sert comme commandant en second du 9e Bataillon, Imperial Yeomanry(en) jusqu'en septembre 1901[9]. Il est ensuite au Département du renseignement[10] et est blessé à la jambe[11]. Nommé compagnon de l'ordre de Saint-Michel et Saint-Georges (CMG) le 26 juin 1902[12],[13], à la fin de 1902, il rejoint le Département politique indien et est transféré à l'armée indienne[14]. Au cours des années suivantes, il effectue de nombreux voyages au Moyen-Orient et est nommé consul général du Khouzistan en 1906.
En 1915, il est fait chevalier[11]. En mars 1915, il devient consul général par intérim au Turkestan chinois, aujourd'hui Xinjiang, dans la région autonome ouïghoure de Chine. Sykes voyage par voie terrestre depuis l'Angleterre via la Norvège jusqu'à Kashgar accompagné de sa sœur, Ella Constance Sykes, elle-même membre de la Société géographique et experte de la Perse. Ensemble, ils enregistrent leur voyage dans une série de photographies et ont ensuite publié Through deserts and oases of Central Asia.
Alors qu'il est en poste en Perse, il reçoit le grade temporaire de brigadier-général et est placé aux commandes des South Persia Rifles[15]. Ses forces, composées d'environ 7 000 hommes, ont soutenu les Russes à Ispahan contre les Bakhtiaris. Une fois en poste à Ispahan, Sykes a utilisé de nombreuses excuses pour rester, y compris une prétendue demande russe que les fusils de la Perse du Sud soient utilisés comme garnison pour Ispahan[15]. En 1917, de nombreuses autorités britanniques réclament son retrait, sauf Lord Curzon. Il est finalement rappelé en 1918[15].
Il prend sa retraite de l'armée en 1924, conservant le grade honorifique de brigadier-général. De 1932 jusqu'à sa mort, il est secrétaire honoraire de la Royal Central Asian Society, aujourd'hui connue sous le nom de Royal Society for Asian Affairs(en). La société a en hommage un prix appelé la médaille commémorative Sir Percy Sykes[16].
↑Jules Rouch, Époque contemporaine, tome IV de Histoire Universelle des Explorations publiée sous la direction de L.-H. Parias, Paris, Nouvelle Librairie de France, 1957, p.125
12Two Hundred Years of the S.P.G.: An Historical Account of the Society for the Propagation of the Gospel in Foreign Parts, 1701-1900, Digest of the Society's Records, vol. I, Charles Frederick Pascoe, 1901, p.929.
↑Burke's Peerage, Baronetage and Knightage, 2003, vol. 2, p.2720.
↑Burke's Peerage and Baronetage, Bernard Burke, Harrison, Pall Mall, 1878, p.835.
↑Percy Molesworth Sykes, Y.M. Choueiri, A Global Encyclopedia of Historical Writing: A-J, ed. Daniel R. Woolf, Routledge, 1998, p.871.
12Hugh Leach et Susan Marie Farrington, Strolling About on the Roof of the World: The First Hundred Years of the Royal Society for Asian Affairs, Routledge, 2003, p.185.
↑The Times, The Coronation Honours, no36804 du 26 juin 1902, p.5.
↑London Gazette no27456 du 22 juillet 1902, p.4669.
↑The Times, Naval & Military intelligence, no36972 du 8 janvier 1903, p.8.
123Bureaucracies at War:The British in the Middle East in the First World War, John S. Galbraith et Robert A. Huttenback, National and International Politics in the Middle East: Essays in Honour of Elie Kedourie, ed. Edward Ingram, Routledge, 2013, p.117-119.
