Pernelle de Grandmesnil

Elle est principalement connue par son action dans la révolte de 1173-1174 et par le témoignage qu'en fait un témoin direct, le chroniqueur loyaliste Jourdain Fantosme. Ce dernier l'accuse d'avoir dévoyé son jeune époux et les barons de celui-ci lors d'une assemblée, en attisant la félonie envers Henri II Plantagenêt : le comte de Leicester n'est pas en reste et son crime impardonnable, aux yeux des clercs de l'époque, est d'avoir armé sa femme de l'écu et de la lance. À la bataille de Forham, le 16 octobre 1173, ils sont tous les deux capturés par l'armée royale, et Pétronille tente de se suicider devant la défaite en se noyant dans un marais. Sauvée in extremis par Simon d'Odell, elle perd cependant ses bijoux dans l'affaire, perte qui fait le délice des commentateurs^[1],[2].

Après l'échec militaire de son époux, elle est emprisonnée puis libérée contrairement à celui-ci, qui reste en détention en Normandie jusqu'en 1177^[3]. Malgré quelques remous politiques et un pèlerinage à Jérusalem, elle perd toute influence à la cour jusqu'à l'avènement de Richard Cœur de Lion. Elle prend le veuvage vers 1190 et, après sa mort, est inhumée à l'abbaye Sainte-Marie de la Pré de Leicester.

Mariée au milieu des années 1150, Pernelle aurait eu entre trois et sept enfants :

• Guillaume († avant 1190) ;
• Robert de Breteuil dit FitzPernel (ou fils de Pernelle ; † vers 1204), succède à son père comme 4^e comte de Leicester ;
• Roger, qui fut élu évêque de St Andrews et chancelier d'Écosse en 1189 ;
• Amicie († 1215), qui épousa Simon III de Montfort et plus tard le célèbre Guillaume II des Barres ;
• Marguerite († 1235), qui épousa le comte de Winchester Saer de Quincy ;
• Hawise/Agnès († 1197), qui devint nonne à Nuneaton ;
• Pernelle.

• Notice dans un dictionnaire ou une encyclopédie généraliste :

  • Oxford Dictionary of National Biography
• EARLS CREATED IN ENGLAND 1067-1122 (10-A)

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