Peter Bodenmann

Peter Bodenmann naît le 30 mars 1952^[1] à Brigue^[2]. Il est originaire de Lax, située dans le district voisin^[3].

Il est issu d'une famille de notables^[4]. Son père, Hermann Bodenmann, avocat et notaire^[5], appartient à la frange libérale du Parti démocrate-chrétien valaisan et siège au Conseil des États de 1967 à 1975^[6],[7]. Peter Bodenmann a deux frères cadets, Jürg, libraire, et Martin, ingénieur^[4],[8].

En 1971, il crée le journal satirique haut-valaisan Rote Anneliese (de)^[5].

Après avoir étudié le droit à l'Université de Zurich^[5], il devient avocat et notaire à Brigue^[9].

Il est propriétaire de l'hôtel Good Night Inn à Brigue^[1].

Il est marié et père d'une fille^[1]. Il habite Brigue^[1].

Il entre en politique en créant en 1971 le mouvement de gauche Kritisches Oberwallis^[5],[10].

Il entre au Conseil municipal (exécutif) de Brigue en 1976, à l'âge de 24 ans, et y siège pendant treize ans, dont six à la tête des travaux publics^[5].

En 1973, il est candidat député suppléant au Grand Conseil mais retire sa candidature à la suite du battage médiatique entourant sa filiation^[11]. À nouveau candidat en 1977, il est cette fois élu député suppléant^[12]. Il est réélu député suppléant en 1981^[13], puis élu député en 1985^[14]. Il ne représente pas en 1989^[15].

Conseil national

Il est élu au Conseil national lors des élections fédérales de 1987 et réélu en 1991 et 1995. Au cours de ses deux dernières années de mandat, il y est membre de la Commission de l'économie et des redevances (CER) et de la Commission des transports et des télécommunications (CTT)^[3]. Il démissionne le 6 juin 1997, à la suite de son élection au Conseil d'État du canton du Valais^[16].

Présidence du Parti socialiste

Il est élu le 29 avril 1990 à la présidence du Parti socialiste suisse, s'imposant largement, par plus de deux tiers des voix, contre la conseillère nationale soleuroise Ursula Ulrich^[17]. Il succède ainsi à Helmut Hubacher, son père spirituel et mentor^{[18],[16],[10]}.

Sous sa direction, le parti socialiste augmente sa députation au Conseil national de 42 à 54 députés aux élections fédérales de 1995 et devient la première force politique du pays^[4].

Conseil d'État valaisan

Arrivé cinquième au terme du premier tour à l'élection au Conseil d'État le 2 mars 1997, il est élu au second tour le 16 mars, décrochant même la première place. Il est le premier socialiste à accéder au gouvernement valaisan, mettant fin à la formule magique valaisanne qui tenait depuis 60 ans avec quatre représentants du Parti démocrate-chrétien (PDC) et un seul représentant d'un autre parti. Il empêche ainsi la PDC Ruth Kalbermatten, candidate au second tour, de devenir la première conseillère d'État du canton^[19],[20]. Il prend la tête du Département de la santé, des affaires sociales et de l'énergie le 1^er mai 1997^[21],[22].

Il quitte le gouvernement valaisan le 31 mars 1999, deux ans après sa prise de fonctions, à la suite d'une polémique financière entourant son projet de complexe immobilier à Brigue^[6],[23].

Surnommé « Peter le rouge »^[24], il appartient à l'aile gauche de son parti^[10], soutenant notamment la semaine de 35 heures^[17]. Il est également très pro-européen^[10].

Personnalité au caractère « bien trempé » voire « tête brûlée »^[18], il est adepte d'une manière dure et intransigeante de faire de la politique^[4],[10]. Il se montre toutefois très soucieux de rassembler les différentes sensibilités au sein de son parti afin d'en maintenir la cohésion^[25].