Petite Suite (Borodine)

Alexandre Borodine écrit sa Petite Suite en 1885 et la dédie à la comtesse Louisa de Mercy-Argenteau^[1]. À l'origine, le compositeur avait prévu un programme dont on conserve l'esquisse (Rêverie, Sérénade, Nocturne) et qui avait pour titre : Petit poème d'amour d'une jeune fille^[2].

La suite comprend sept mouvements, formant une collection disparate^[3] :

1. Dans le monastère (andante religioso, ut  mineur)
2. Intermezzo (fa majeur)
3. Mazurka I (allegro, ut majeur)
4. Mazurka II (fa majeur)
5. Rêverie (andante, ré  majeur)
6. Sérénade (allegretto, ré  majeur)
7. Nocturne (andantino, sol  mineur)

Le premier mouvement est sous-titré « Sous les voûtes d'une cathédrale »^[2]. C'est une pièce dont l'esprit fait penser à Modeste Moussorgski par ses sons de cloches, sa ligne mélodique religieuse et archaïsante, et sa façon de développer de manière chorale^[2].

Le deuxième mouvement est sous-titré « Rêve d'avoir de la compagnie »^[2]. Elle est indiquée « tempo di minuetto » mais tient en réalité plutôt de la mazurka^[2]. C'est une pièce à l'aspect de danse de salon^[2]. La mélodie est travaillée, et les harmonie de la section médiane sont très recherchées^[2].

Ce mouvement est sous-titré « Ne pense qu'aux danses »^[2]. Ce pourrait être une mazurka de bal, vigoureuse et claire^[2].

La seconde mazurka est sous-titrée « Pense aux danses et au danseur »^[2]. Elle contraste fortement avec la précédente^[2]. La mélodie pourrait être celle d'un violoncelle, jouée par la main gauche du piano^[2]. Elle se rapproche de l'esprit de Frédéric Chopin^[2].

Concentré en une unique page, la cinquième pièce est sous-titré « Ne pense qu'au danseur »^[2]. C'est le centre névralgique de la suite. Elle évoque parfois la Rêverie des Scènes d'enfants de Robert Schumann^[2]. « Debussy doit beaucoup à ces quelques mesures, dont il a su saisir et prolonger le mystère » dans l'andantino de son Quatuor à cordes^[4].

L'avant-dernier mouvement porte le sous-titre de « Rêve aux sons d'un chant d'amour »^[2]. C'est une pièce qui reprend le goût hispanique du Groupe des Cinq dans des harmonies luxuriantes^[2].

La septième et dernière pièce est sous-titrée « Bercée par le bonheur d'être aimée »^[2]. C'est une pièce dont le balancement hypnotise, et qui dégage une mélodie en accord qui se clôt sur une cantilène dans le médium et le grave du piano^[2]. On y retrouve des aspects de Frédéric Chopin, mais aussi les prémices de Claude Debussy^[2].