Le palais du roi Narai, ou Phra Narai Ratchaniwet (thaï: พระนารายณ์ราชนิเวศน์), a été bâti en 1666 par le roi d'AyutthayaNarai le Grand (Ramathibodi III) dans sa nouvelle capitale Lopburi (centre de la Thaïlande). Il a été rénové par le roi Mongkut (Rama IV) en 1856. C'est aujourd'hui un musée.
Il abrite des structures datant de deux périodes différentes:
Plan de la ville de Louvo (Lopburi) en 1750 réalisé par Jacques-Nicolas Bellin avec la ville basse et la ville haute et son palais royal
Dusit Sawan Thanya Maha Prasat Hall (พระที่นั่งดุสิตสวรรค์ธัญญมหาปราสาท)
Salle du trône décorée dans un mélange de styles thaï et français. C'était à l'origine une salle d'audience royale où Narai reçut le Chevalier Alexandre de Chaumont et son ambassade en 1685. C'était un lieu luxueux avec des miroirs rapportés de France par les ambassadeurs siamois qui garnissaient les murs et avec des fleurs d'or et des cristaux de Chine qui rehaussaient les plafonds. Au fond de la salle, en hauteur, se dressait le trône, flanqué d'escaliers menant à deux portes closes. Lors des grandes audiences, le roi Narai apparaissait dans toute sa superbe par la fenêtre centrale qui s'ouvre en hauteur dans le mur divisant la salle en deux.
Chanthara Phisan Hall (พระที่นั่งจันทรพิศาล)
Cette ancienne résidence royale reconvertie ensuite en salle d'audience de style traditionnel thaï sert aujourd'hui de hall d'exposition, consacré à la vie du roi Narai et à la présentation d'objets d'art d'Ayutthaya et Rattanakosin. Elle abrite un Bouddha en méditation protégé par un naga.
Suttha Sawan Hall (พระที่นั่งสุทธาสวรรค์)
C'était la résidence privée du roi, dans la partie intérieure du palais. Elle abritait les luxueux appartements royaux, accessibles à un nombre très restreints de personnes. Narai y mourut le . Elle est aujourd'hui réduite à son soubassement.
Dusit Sawan Maha Prasat, salle du trône et salle d'audience
Chantara Pisan Hall aujourd'hui salle d'exposition
Porte monumentale en ogive du palais et remparts crénelés
Suttha Sawan Hall, vestiges des fondations de la résidence du roi
On considère qu'ils avaient pour fonction de stocker les biens et le trésor royal. À l'époque de Narai, il existait de nombreux monopoles royaux (sur l'ivoire, l'étain, le salpêtre, le plomb, les noix d'arec, etc.)[2].
Phrachao Hao (ตึกพระเจ้าเหา)
Ce bâtiment aujourd'hui très endommagé est caractéristique de la période de Narai le grand. Il est en briques sur une base de latérite.
Salle de réception des visiteurs étrangers (ตึกรับรองแขกเมือง)
Elle est de style architectural français. Selon les documents français, ce bâtiment se trouvait au centre d'un jardin à la française, et entouré d'une douve.
Réservoir (อ่างเก็บน้ำหรือถังเก็บน้ำประปา)
Construit en brique, il avait pour fonction de distribuer l'eau des réservoirs de Thale Chup Son et Sap Lek à l'ensemble du palais[3],[4].
Écuries pour éléphants (โรงช้างหลวง)
Il ne reste que la base de 10 d'entre elles. Les éléphants qu'elles abritaient étaient destinés aux plus hauts personnages de la cour royale.
Constructions de l'époque de Rama IV
Elles se trouvent aujourd'hui dans l'enceinte du Musée National Somdet Phra Narai.
Il fut construit sur l'ordre de Rama IV en 1862, pour y résider.
Phra Prathiap (หมู่ตึกพระประเทียบ)
Cet ensemble comprend deux bâtiments bas et huit bâtiments à un étage en briques, qui servaient de résidence aux membres de la cour de Rama V lorsqu'il venait à Lopburi.
Thim Dap (ทิมดาบ หรือที่พักของทหารรักษาการณ์)
Ces deux bâtiments étaient occupés par les gardes royaux.
Musée national Somdet Phra Narai (พิพิธภัณฑสถานแห่งชาติสมเด็จพระนารายณ์)
Créé en 1923, il occupe quatre bâtiments du palais:
Le Pavillon Phiman Mongkut expose des objets préhistoriques découverts dans la vallée de la Chao Phraya, au centre de la Thaïlande et dans la province de Lopburi.
Le Chanthara Phisan Hall abrite à une exposition consacrée à Narai le grand et son époque.
Les bâtiments du Phra Prathiap présentent des objets consacrés à la culture de la Thaïlande centrale (mode de vie, architecture, outils, artisanat), particulièrement à Lopburi, des origines à nos jours.
Le Musée Nang Yai (พิพิธภัณฑ์หนังใหญ่) présente des représentations en théâtre d'ombres du Ramakien.
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