Pierre-Benjamin Lafaye

Issu d'une famille modeste, Benjamin Lafaye est le septième d'une fratrie de huit enfants^[1]. Il suit sa scolarité à Auxerre^[2]. Il fait ensuite sa classe préparatoire au lycée Henry-IV et entre à l'École normale en 1829, où il devient disciple de Théodore Jouffroy et Victor Cousin. Après avoir quitté l’École normale, il est chargé de l'enseignement philosophique au collège Louis-le-Grand en qualité de suppléant ; il devient à la même époque secrétaire d'Abel François Villemain. Il est reçu docteur ès-lettres en 1833, après avoir soutenu sa thèse latine sur La Définition à la Faculté des lettres de Paris. Il rédige la même année une dissertation sur la philosophie atomistique. En 1834, Lafaye est nommé professeur de philosophie au collège d'Orléans, et reste à ce poste jusqu'en 1838. Il est en même temps collaborateur de l'Encyclopédie des gens du monde et de la Revue française et étrangère.

En 1838, Lafaye devient professeur de philosophie au collège Royal de Marseille (rebaptisé lycée Thiers en 1930)^[3] et, huit ans plus tard, il est appelé à la chaire de philosophie nouvellement créée de la Faculté des lettres de l'Université d'Aix-Marseille. Doyen de la Faculté d'Aix en 1853^[4], il conserve ses fonctions jusqu'à sa mort en 1867.

Benjamin Lafaye est le frère cadet de l'artiste-peintre et maître-verrier Prosper Lafaye et le père de Georges Lafaye, également philologue.

• Prix Volney en 1843 pour l'ouvrage Synonymes français^[5] et en 1858 pour le Dictionnaire des synonymes de la langue française.
• Chevalier de la légion d'honneur en 1856^[6].