Pierre Kalulu

Formation et premier contrat professionnel

Pierre Kalulu naît à Lyon d'une famille originaire de la République démocratique du Congo. Ayant commencé sa pratique footballistique à l'AS Saint-Priest, Kalulu rejoint le centre de formation de l'Olympique lyonnais à l'été 2010^[2],[3]. Devenu un joueur régulier de la réserve lyonnaise depuis 2018, il figure une première fois sur la feuille de match avec l'équipe senior le 5 février 2020, à l'occasion d'un match de Ligue 1 contre Amiens^[4],[5].

Mais à l'été 2020 — alors que la saison a été interrompue par le covid, avant que Kalulu n'aie pu faire ses débuts en équipe première — il signe finalement son premier contrat professionnel à l'AC Milan en Italie^[6].

La direction de l'OL avait pourtant vraisemblablement fait beaucoup pour retenir le jeune défenseur — notamment sur le plan financier — ses efforts étant contrés par la difficulté du club à se séparer rapidement d'éléments plus ou moins indésirables au poste d'arrière droit, tels que Kenny Tete ou Rafael qui bloquaient l'essor du jeune lyonnais^[4],[7],[8]. Kalulu choisit ainsi de rejoindre un Milan qui — sous la direction du fonds d’investissement Elliott Management — mise beaucoup sur la valorisation des jeunes tout en ayant de fortes ambitions — à l'image de son glorieux passé — incarnées par des personnalités comme Zlatan Ibrahimović sur le terrain où Paolo Maldini à la direction sportive^[9],[10].

Débuts à l'AC Milan

Kalulu fait ses débuts professionnels le 10 décembre 2020, disputant l'intégralité du match de Ligue Europa contre le Sparta Prague en tant que défenseur central gauche ; ses performances défensives aidant le Milan à gagner 1-0 à l'extérieur^[11].

Trois jours plus tard, il fait ses débuts en Serie A — cette fois sur le côté droit de la charnière centrale — remplaçant Matteo Gabbia sur blessure à la 5^e minute d'un match à domicile contre Parme^[12]. La journée suivante il marque son premier but lors de sa première titularisation en championnat, lors d'un match à l'extérieur contre le Genoa où il permet à son équipe d'arracher le match nul avec le but de l'égalisation 2-2^{[12],[13],[14],[15]}.

Kalulu se taille alors peu à peu une place dans l'effectif, entra la Ligue Europa et la Serie A, où l'AC Milan bataille pour le titre avec son rival milanais, ayant notamment figuré en tête du classement de la 4^e à la 21^e journée. Kalulu se voit notamment récompensé pour ses performances par un appel à l'Euro espoirs en mars 2021^[12],[16].

En novembre 2023, il est opéré d'une rupture du tendon du muscle droit fémoral gauche, ce qui le contraint à une absence des terrains estimée à quatre mois^[17].

Prêt puis transfert à la Juventus

L'AC Milan annonce le 21 août 2024, le prêt payant de 3 millions d'euros du défenseur français à la Juventus pour une saison^[18],[19]. Le jour de son 25^e anniversaire, le 5 juin 2025, Pierre Kalulu est définitivement transféré à la Juve jusqu'en 2029.^{[réf. souhaitée]} Satisfait de l'excellente saison de son joueur, le club turinois lève ainsi l'option d'achat de 14,5 millions d'euros.^{[réf. souhaitée]}