Pierre Lauga

Débuts à Orthez et sélections juniors (années 1930-1942)

Pierre Lauga naît à Lucq-de-Béarn le 17 janvier 1922, dans les Basses-Pyrénées^[2] et débute le rugby à XV à Orthez en Béarn, au sein des Hirondelles d’Orthez^[3] et se lie d’amitié avec Fernand Cazenave^[4] , avant de rejoindre l’US Orthez^[5]. Il évolue rapidement en équipe première, aux côtés de son frère Jean^[6],[7], et se fait rapidement remarquer pour ses qualités athlétiques et sa vision du jeu^[8].

Parallèlement à son parcours en club, il est sélectionné avec les juniors de la sélection Côte basque lors des saisons 1940-1941^[9] et 1941-1942^[10]. Il remporte à deux reprises la Coupe nationale, face à la Bourgogne, au sein d’une génération qui comprend notamment André Béraud, René Duffort, Jean Dubalen et André Alvarez^[11].

Formation professionnelle et premiers clubs hors Béarn (1943-1945)

En 1943, Pierre Lauga rejoint Joinville afin de suivre les cours de moniteur d’État d’éducation physique^[11]. Il s’engage alors avec l’ASPTT Paris^[12],[13], et dispute également une rencontre sous les couleurs du Sporting Club universitaire de France (SCUF)^[14], alors que les compétitions sont fortement perturbées par la Seconde Guerre mondiale.

L’année suivante, en 1944, il est affecté comme moniteur d’éducation physique^[15] à l’annexe du lycée Blaise-Pascal de Clermont-Ferrand, alors repliée à Vichy^[11]. Il rejoint le Racing Club de Vichy, où il est remarqué par M. Laubertrand, directeur sportif du club, qui lui permet d’échapper au service du travail obligatoire^[16].

Champion de France avec la Section paloise (1945-1946)

Nommé en juillet 1945 au Centre régional d’éducation physique de Pau, Pierre Lauga rejoint la Section paloise, évoluant avec son frêre Jean^[17]. Aligné au centre, il est un joueur essentiel lors de la saison 1945-1946, conclue par le titre de champion de France^[18] et une finale de la Coupe de France. Lauga fait partie d’une ligne d’attaque réputée avec Robert Duthen, René Desclaux, Jean Carmouze et Jean Estrade^[19],[20].

Ses performances sous le maillot palois lui valent une convocation pour un match de sélection France–Reste^[21], puis une convocation en vue de la rencontre France–Pays de Galles de 1946^[22],[23], suite à la blessure de Michel Sorondo ^[24],[25]. Une blessure à la cheville, survenue lors d’un match de la Section paloise contre Oxford au Stade de la Croix du Prince^[26], l’empêche toutefois de connaître sa première cape internationale^[11].

Affirmation au RC Vichy, équipe de France et fin de carrière (1946-1951)

À l’issue de la saison 1945-1946, Pierre Lauga revient au Racing Club Vichy^[27],[28] , où il s’installe durablement^[29]. Il est nommé capitaine^[11],[16] et devient inspecteur des jeux au Casino de Vichy^[16]. Sous sa conduite, le RC Vichy atteint notamment les huitièmes de finale du championnat de France face au SU Agen. Malgré plusieurs propositions émanant de clubs plus huppés, Lauga choisit de rester à Vichy^[16]. Durant cette période, il est convoqué à plusieurs reprises pour des matches de séléction en vue d’intégrer l’équipe de France^[16].

En 1950, Pierre Lauga est sélectionné en équipe de France et participe à l’intégralité du Tournoi des Cinq Nations 1950. Il connaît sa première sélection le 14 janvier 1950 face à l’Écosse^[30], puis affronte successivement l’Irlande^[31], l’Angleterre^[32] et le Pays de Galles^[33], soit un total de quatre sélections internationales^[1].

Après le Tournoi, il termine sa carrière de joueur au FC Villefranchois, avant de se retirer progressivement du rugby de haut niveau à l’issue de la saison 1950-1951.