Pierre Robert de Saint-Vincent
général français
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Louis Albert Pierre Robert de Saint Vincent, né le à Saint-Léger-en-Bray (Oise) et mort le à Forges-les-Bains, est un général français qui refusa d'obéir à un ordre de participation à la déportation de Juifs en 1942. Il était commandant de la 14e division militaire et gouverneur militaire de Lyon.
| Pierre Robert de Saint-Vincent | ||
 Le général Robert de Saint-Vincent. | ||
| Naissance | Saint-Léger-en-Bray |
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| Décès | (à 71 ans) Forges-les-Bains |
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| Allégeance | .svg){kind=small} France
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| Grade | Général de corps d'armée | |
| Années de service | 1903 – 1942 | |
| Commandement | 14e région militaire | |
| Conflits | Seconde Guerre mondiale | |
| Distinctions | Juste parmi les nations | |
| Autres fonctions | Gouverneur militaire de Lyon (1941-1942) | |
| Famille | Famille Robert de Saint-Vincent | |
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Biographie
Famille Robert de Saint Vincent
Il est issu d'une vieille famille de la noblesse française : Pierre-Augustin Robert de Saint Vincent (1725-1799), janséniste, membre du Parlement de Paris, rédige en 1787 une Réclamation du Parlement en faveur des protestants de France[1] et s'oppose aux emprunts demandés par Louis XVI : il est même arrêté le , avant d'émigrer durant la Révolution française[2],[3]. Son fils, Pierre-Antoine Robert de Saint Vincent (1756-1826), lui aussi conseiller au Parlement, suit son père en émigration. Il devient, sous Napoléon, proviseur du lycée de Caen durant deux ans, puis de celui de Versailles. Lors de la Restauration, il est réintégré comme conseiller à la Cour de cassation le et confirmé comme vicomte par Louis XVIII en 1817[4].
Carrière
Pierre Robert de Saint Vincent étudie à l'École polytechnique (promotion X 1903) et en sort dans l'Artillerie. Pendant la Première Guerre mondiale, il est commandant d'une batterie au sein du 15e régiment d'artillerie divisionnaire.
En 1933, il est affecté et commande le 72e régiment d'artillerie. En 1935, il est affecté à un état-major du Conseil supérieur de la guerre. En 1936, il est affecté par voie de réorganisation comme chef d’état-major du général inspecteur général de la défense aérienne.
Général de brigade en 1937, il reçoit au début de la Seconde Guerre mondiale le commandement de la 64e division d'infanterie sur le front des Alpes qu'il conserve jusqu'à la fin des opérations. Après l'armistice du 22 juin 1940, il reste dans l'Armée de Vichy et prend alors le commandement de la 7e division militaire[5].
En , il devient commandant de la 14e division militaire et gouverneur militaire de Lyon, à la suite du Général Frère, avec le grade de général de corps d'armée.
Refus de participer aux arrestations de juifs
Le , à la suite de la grande rafle des Juifs en zone non occupée, il reçoit l'ordre de mettre des gendarmes à la disposition de l'intendant de police Émile Marchais[6] pour procéder au convoyage de 650 Juifs de la zone sud vers la zone nord. Il déclare alors : « Jamais je ne prêterai ma troupe pour une opération semblable ». Le général de Saint-Vincent mettait ainsi, avec panache, un terme à une carrière qui prenait fin le surlendemain, la loi du ayant abaissé la limite d'âge à 59 ans avec effet au suivant[7]. C'est donc sur cette action d'éclat qu'il rejoignit la section de réserve[8]. Cette mise à la retraite quasi simultanée a aussitôt nourri les accusations de limogeage portées à l'encontre du régime de Vichy par la presse française libre (Fighting French Press Service) et anglo-saxonne[9],[10], et parfois reproduites par des historiens[11], et certains auteurs imputèrent même le limogeage au secrétaire d'État à la Guerre, le général Eugène Bridoux, lui imputant un antisémitisme que son procès devant la Haute Cour de Justice avait pourtant écarté[12], au grand dam de la presse issue de la Résistance[13].
Membre fondateur de l'Amitié chrétienne à Lyon sous le haut patronage du cardinal Gerlier, du pasteur Boegner et de Georges Villiers, maire de Lyon, et faisant partie du groupe de résistants de l'Armée secrète, proche du général Frère, Pierre Robert de Saint Vincent refuse de dévoiler le lieu de refuge du général Giraud avant son départ pour l'Afrique du Nord[14].
Il est contraint de se cacher à la suite de l'invasion de la zone libre par les Allemands en novembre 1942.
Il est rappelé à l'activité à compter du 29 août 1944.
À la fin de la guerre, il est rappelé au sein de l'armée pour quelques mois, et est fait grand officier de la Légion d'honneur en 1947.
Hommages
En 1993, l'État d'Israël lui décerne le titre de Juste parmi les nations pour ses actions ayant permis le sauvetage de Juifs en 1942 [15].
En 2017, la cour centrale du centre Berthelot (ancienne école de santé des armées) est renommée esplanade Général-Pierre-Robert-de-Saint-Vincent en son honneur[16].
Décorations
Grand officier de la Légion d'honneur () ; commandeur du , officier du , chevalier du ;
Croix de guerre - (2 palmes, 1 étoile de vermeil, 4 étoiles d'argent, 1 étoile de bronze) ;
Croix de guerre - (1 palme).
Bibliographie
- Jean Estèbe, Les Juifs à Toulouse et au Midi toulousain au temps de Vichy : Toulouse, Presses Universitaires du Mirail PUM, 1996, 350 p.[17]
- Martin Gilbert, Les Justes : les héros méconnus de la Shoah, trad. de l'anglais par Elie Robert-Nicoud. Editeur Calmann-Lévy. Paris, 2004 [18].
- Fred Kupferman, Pierre Laval, Tallandier coll. « Texto », 2016, p. 419-420 [19].
- Robert O. Paxton (trad. de l'anglais), L'armée de Vichy : le corps des officiers français, 1940-1944, Paris, Tallandier, coll. « Points-Histoire » (no H352), 2005, 586 p. (ISBN 978-2-020-67988-6).
