Pierre Van Huffel

Il est le fils d'Ambroise-François Van Huffel et de Caroline Sergeant^[4]. Il épouse à Grammont le 9 mai 1797 Marie-Antoinette Van Damme, fille de Pierre-Jean et de Anne-Marie Pletinckx^[5], dont il eut quatre enfants :

1. Flavie-Mélanie, née à Grammont le 1^er septembre 1799 et décédée le 20 juillet 1872, épouse de Louis Ceuterick^[6].
2. Marie-Camille-Caroline, née à Grammont le 13 août 1801 et décédée à Gand le 28 avril 1881, épouse de Pierre-Eugène-Charles Guéquier^[7].
3. Eugène-Barthélémy-Charles, avocat, bâtonnier de l'ordre des avocats à Gand, conseiller provincial de Flandre-Orientale et membre de la Chambre des représentants, né à Gand le 14 juillet 1803 et décédé à Gand le 26 juin 1859, époux d'Ida-Marie De Ruyck^[8].
4. Gabrielle-Joséphine, née à Gand le 6 septembre 1806 et décédée à Gand le 8 avril 1888, épouse de Napoléon-Liévin-Bernard de Pauw, avocat, professeur de droit à l'université de Gand de Gand, échevin de Gand^[9].

Il apprend les premiers éléments du dessin aux côtés de son oncle et parrain Pierre Canivé (1738-1823), restaurateur de tableaux à Grammont^[10]. Il suit ensuite des cours de dessins à l'Académie royale des beaux-arts de Gand où il remporte un premier prix en 1786 et en 1788^[11]. Il poursuit sa formation durant sept ans à Anvers puis à Malines auprès du peintre Guillaume Herreyns. En 1798, il séjourne quelques mois à Paris où il visite les salons d'art ainsi que les musées, copie les maîtres anciens et travaille brièvement dans l'atelier de Jacques-Louis David^[12].

Durant la période française (1795-1815), il est nommé directeur-artiste (1805)^[13] puis professeur (1814) à l'Académie royale des beaux-arts de Gand. En 1811, il est nommé président perpétuel de la Société royale des beaux-arts et de littérature de Gand qu'il avait fondé en 1808 avec d'autres artistes^[14]. Le 31 mars 1810, le maire de Gand le désigne comme conservateur du Musée des beaux-arts de Gand^[15].

Durant la période du royaume uni des Pays-Bas (1815-1830), son atelier reçoit en juin 1819 la visite du prince et de la princesse d'Orange. Ces derniers lui commande dix toiles pour décorer leur chapelle particulière à La Haye (Pays-Bas). À la suite de la livraison des cinq premières toiles, il est nommé peintre honoraire de S.A.R. la Princesse d'Orange^[13]. À cette époque, il devient également membre correspondant de l'Institut royal des Pays-Bas^[15].

À partir de 1813, Pierre Van Huffel est également mentionné comme propriétaire d'une filature de coton située Oudevest à Gand, où il installe en 1823 une des premières machines à vapeur de l'industrie cotonnière gantoise. Cette filature de coton reprise successivement par ses beaux-fils, Louis Ceuterick puis Pierre-Eugène-Charles Guéquier devint la filature Desmet-Guéquier, dont les bâtiments abritent aujourd'hui le Musée d'archéologie industrielle et du textile de Gand^[2].

Sous le royaume uni des Pays-Bas (1815-1830), il est nommé membre de la régence de la ville de Gand et suppléant aux États provinciaux^[16].