Pierre de Gobertange
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La pierre de Gobertange est un type de pierre à bâtir utilisé depuis le Moyen Âge dans la construction de nombreux bâtiments en Belgique.
Cette pierre blanche calcaire est extraite à Gobertange, un hameau de Mélin, section de la ville belge de Jodoigne en province du Brabant wallon[1],[2].
La pierre de Gobertange est un calcaire gréseux de couleur beige clair : sous l'action des rayons du soleil, elle apparaît presque blanche[2]. Elle doit son origine et sa formation à un ensemble de sédiments qui se sont déposés il y a 48 millions d'années[3].
Elle se prête à différents usages, du moellon brut à la taille plus fine[4]. Bien qu'étant une pierre assez tendre et facile à travailler, elle est plus solide et résistante que la craie, à laquelle elle ressemble quelque peu sur les monuments.
Historique
L'exploitation de la pierre de Gobertange remonte à la période gallo-romaine[3].
Elle est utilisée depuis le Moyen Âge pour la construction des habitations et des fermes de la région d'extraction, mais également pour la construction et de nombreux édifices en Belgique, tant à Jodoigne que dans de grandes villes flamandes comme Tirlemont, Diest et Louvain[3],[5],[6],[7].
Aux XIXe et XXe siècles, elle est employée pour la restauration de nombreux édifices comme l'hôtel de ville de Bruxelles[8], plusieurs maisons de la Grand-Place de Bruxelles[9],[10],[11],[12],[13],[14],[15],[16],[17], l'église Notre-Dame de la Chapelle à Bruxelles[18], l'hôtel de ville de Louvain[19], la collégiale Saint-Pierre de Louvain[19] et l'église Notre-Dame-au-Bois[20].
Les carrières du village, qui étaient encore très actives au XIXe siècle, sont presque épuisées : il n'en reste plus qu'une seule en activité[2],[21].
L'exploitation se faisait au moyen de puits creusés à une profondeur de 8 à 15 mètres et aboutissant à de petites galeries souterraines : on perçait de 8 à 10 puits par hectare[22].
Depuis 2023, un centre d'interprétation de la pierre de Gobertange existe à Jodoigne[2].
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