Pilier romain d'Albenga

Le pilier est situé sur la commune italienne d'Albenga, dans la province de Savone. Construit à l'extrémité du mont Saint-Martin, il domine la ville et sa baie jusqu'à l'île Gallinara.

Dans la cité antique d'Albingaunum, il est implanté en bordure de la Via Julia Augusta et aux limites de la ville, à proximité de l'amphithéâtre romain]. À cette époque, la mer arrive jusqu'au pied du mont Saint-Martin.

Le pilier semble construit à la fin du I^er siècle sous la dynastie des Flaviens ou au début du II^e siècle apr. J.-C.^[1] d'après le type de maçonnerie et les matériaux utilisés^[2].

Les premières mentions écrites apparaissent en 1560, mais ne s'accompagnent pas d'une description du monument^[3]. À la fin du XIX^e siècle, alors que le pilier est fortement dégradé — il ne reste que le noyau central et des fragments de parement —, il est restauré par Alfredo d'Andrade, de manière jugée parfois excessive^[4]. Il ne reste pas longtemps dans cette configuration puisque sa partie sommitale est détruite pendant la Seconde Guerre mondiale^[5]. Elle n'a jamais été reconstruite.

Le monument figure dans le catalogue des biens culturels italiens^[6].

Au XXI^e siècle, le pilier est amputé de son édicule et des niches qui y étaient pratiquées à la fin du XIX^e siècle et, dans cette configuration, il mesure environ 8 m de haut pour une base de 3,40 × 2,65 m. Les parties disparues du monument sont visibles sur les photographies réalisées entre 1892, date du début de sa restauration, et 1944, année de sa destruction partielle.

Par contre, sur sa face sud-est, tournée vers la mer, une petite niche est creusée dans le podium et elle possède elle-même deux alvéoles secondaires latérales ; les parois intérieures gardent la trace d'un enduit jaunâtre^[7] ; peut-être d'origine, elle devait accueillir une ou des urnes funéraires^[1].

Il est constitué d'un noyau plein en opus caementicium que recouvre un parement en opus incertum de galets grossièrement équarris et décoré de corniches et de pilastres en briques. Bien qu'il soit réalisé avec les mêmes matériaux que celui d'origine, le parement reconstruit à la fin du XIX^e siècle s'en distingue par sa couleur d'ensemble plus claire^[8].

Construit sur le flanc d'un coteau, le pilier d'Albenga ne semble pas accompagné d'une enclos funéraire, mais ce n'est pas une certitude, en l'absence de fouilles^[9]. Pour autant, il semble intégré à une nécropole se développant aux limites de la ville^[8] ; elle est fréquentée du milieu du I^er au milieu du II^e siècle et comprend surtout des enclos funéraires ; les constructions mettent en œuvre les mêmes méthodes architecturales que le pilier^[10].

• États successifs
• 
  Le pilier avant sa restauration.
• 
  Le pilier restauré.
• 
  Le pilier au XXI^e siècle.