Pimlico Special

Créée en 1937 sous l'impulsion d'Aflred Vanderbilt, Jr., qui rêve d'en faire une sorte de finale réunissant les meilleurs chevaux américains en fin de saison^[1], le Pimlico Special devient d'emblée un rendez-vous majeur du calendrier américain, puisque son premier vainqueur est le crack War Admiral. En 1938, elle entre dans la légende avec l'affrontement entre le classique War Admiral et l'ancien sans-grade Seabiscuit qualifié de "match du siècle", suivi à la radio par 40 millions d'Américains et remporté par le second. Passage obligé en fin de saison pour de nombreux champions, remporté par une seule pouliche, Twilight Tear en 1944, et une seule fois à deux reprises (par Challedon en 1939 et 1940), le Pimlico Special est supprimé du calendrier en 1959 avant d'y reparaître trois décennies plus tard, désormais disputé en mai et doté d'une allocation ayant grimpé jusqu'à un million de dollars en 1990. Non couru en 2009, 2010 et 2011, il se voit déclassé de groupe 1 à groupe 3 et perd de son prestige dans les années 2000.

Parfois le Pimlico Special s'est résumé à un duel, voire à un walk-over (Whirlaway en 1942, Citation en 1948), mais il est longtemps resté déterminant dans l'attribution du titre de cheval de l'année, treize de ses lauréats ayant obtenu la récompense suprême la même année : War Admiral (1937), Seabiscuit (1938), Challedon (1939-1940), Whirlaway (1942), Assault (1946), Citation (1948), Capot (1949), Tom Fool (1953), Criminal Type (1990), Cigar (1995), Skip Away (1998), Mineshaft (2003), Invasor (2006). Enfin, l'épreuve a été remportée par onze Hall of Famers.