Place Saint-Jean-de-Malte

Elle est située dans le quartier Mazarin, à l'extrémité de la rue Cardinale, devant l'église Saint-Jean-de-Malte et l'ancien palais du prieuré de Saint-Jean-de-Malte.

Elle porte le nom de l'ancienne commanderie des Hospitaliers de l'ordre de Saint-Jean de Jérusalem, occupée depuis 1838 par le musée Granet, dont la façade principale sur la place et la toiture correspondante sont classées au titre des monuments historiques par arrêté du 7 novembre 1979^[1] et de l'église Saint-Jean-de-Malte attenante.

En 1645, Michel Mazarin, le nouvel archevêque d'Aix-en-Provence, nommé sur proposition de son frère, le cardinal Jules Mazarin, par le pape Innocent X, parvient à faire accepter un projet d'extension de la ville vers le sud. il demande au roi Louis XIV l'autorisation d'abattre le rempart sud de la ville entre la porte des Augustins et la Plateforme pour y bâtir un nouveau quartier, évoquant des raisons d'ordre démographique et esthétique, mais aussi des impératifs de sécurité. La faveur lui est accordée par lettres patentes enregistrées par le Parlement d'Aix le 15 février 1646^[2].

Il lance dès l'année suivante, avec l'aide du promoteur Henri Hervard d'Hevinquem, une opération d'urbanisme de grande ampleur qu'il confie à l'architecte Jean Lombard (1580-1656). Ainsi naît ce quartier qui porte aujourd'hui son nom, conçu selon un plan en damier, inspiré de la Renaissance italienne, contrastant avec l'irrégularité de l'espace médiéval situé au nord de la ville.