Place Saint-Nizier

La place Saint-Nizier occupe un espace au devant et sur le côté occidental de la façade de l'église Saint-Nizier.

Située à la charnière des deux premiers arrondissements, elle est coupée du nord au sud par un axe qui change de nom sur la place, les rues Paul-Chenavard (au nord), et de Brest (au sud).

Son côté occidental est percé de la courte rue des Bouquetiers, qui la relie à la place d'Albon. Dans son angle nord-est débute la rue de la Fromagerie qui longe le bas côté septentrional de l'église.

La place doit son nom à l'une des plus anciennes églises de Lyon, qui la flanque sur son côté oriental : l'église Saint-Nizier.

Cette église doit elle-même son nom au saint Nizier de Lyon, évêque de Lyon au VI^e siècle dont la sépulture doit être sous l'actuelle église, alors dédiée aux saints Apôtres^[1],[2].

La place est intimement liée à l'édifice religieux qui la borde.

Si l'église actuelle n'est bâtie qu'au XIV^e siècle, une église primitive dédiée à la Vierge est attestée à l'époque de Pothin de Lyon^[1], premier évêque de Lyon durant le 2^e quart du II^e siècle et victime des persécutions romaines contre les chrétiens en 177 sous Marc Aurèle, épisode connu sous le nom des martyrs de Lyon. Ainsi, la place qui remonte au Moyen Âge est l'une des plus anciennes de Lyon^[3].

Selon Louis Maynard, une « maison ronde » ayant appartenu primitivement à Jacques Cœur puis à la famille de Civrieux se serait élevée sur la place^[1].

Dans l'angle sud-ouest se trouvait également la chapelle Saint-Jacques ou Saint-Jacquême^[1], édifice qui abritait les délibérations des édiles civils avant leur transfert dans un immeuble proche aux angles des actuelles rues Pléney et de la Fromagerie en 1461^[4].

C'est au cours de la Révolution française que la place prend sa forme actuelle après la suppression du cimetière qui l'occupe en partie^[3].

La « maison ronde » est promise à la démolition par le percement de l'actuelle rue de Brest, alors rue Centrale par le plan Coillet du premier quart du XIX^e siècle^[5].

Aujourd'hui, la place est située au cœur du quartier commercial et central de Lyon.

En 2019, dans le cadre du projet « Terrasses Presqu’île » lancé par la Métropole de Lyon et créant des berges sur le quai Saint-Antoine voisin, la place fait l'objet d'un réaménagement à l'issue duquel elle devient en grande partie piétonne et végétalisée par la plantation de 3 arbres.

La circulation automobile y est limitée à 20 km/h^[6], la chaussée passant en zone de rencontre.

Certaines années, des objets lumineux sont exposés sur la place dans le cadre de la Fête des Lumières^[7].